что именно она слышала – плохое или хорошее. Уверен, хватает и того и другого.
– А правда, что ты… – Девушка осеклась, не договорив.
– Что?
– Да так, ерунда… – Гаечка повернулась к «лосям» в углу: – Эй, парни, заканчивайте забаву. Сегодня у нас уже есть победитель. – Она указала на меня.
– Это нечестно! – завопил кто-то из команды армрестлеров. – Победитель я!
Из толпы выбрался сухощавый черноволосый мужчина лет тридцати. Как я понял, это и был Механик. Скорее жилистый, чем мускулистый, он даже близко не тянул на крутого руколомателя. С трудом верится, что он уложил на стол столько накачанных, крепких рук, и в их числе граблю Тарана, похожую на бетонную сваю!
– Победитель я. – Механик для убедительности постучал себя кулаком по груди. – Это все подтвердят. Ты должна пойти со мной! Таковы правила. Ты же сама установила их!
– Да, таковы правила, – подтвердила Гаечка. – Бедуин, а ты не хочешь оспорить у Механика его права?
– Пусть попытается. – Наемник с готовностью уселся за стол и поставил согнутую в локте руку на столешницу. – Давай, попробуй уложить меня.
Парень ничуть не сомневался в собственной победе. Ох, что-то здесь не так. Похоже, этот самый Механик играет крапленой колодой…
Попробуем чуть-чуть изменить правила игры. Переведем поединок на свое поле…
Я скорчил презрительную гримасу:
– Ломание рук – это детские забавы. Нет, за такую женщину надо сражаться по-взрослому.
– И что ты предлагаешь, Бедуин? – спросили сразу несколько голосов.
– Арена, – коротко ответил я.
Под Арену было приспособлено кирпичное здание бывшего склада. Основное помещение в длину тянулось метров на сто, в ширину имело около пятидесяти, а в высоту достигало десяти.
В одном из углов стояла огромная металлическая клетка – тот самый вольер для своры панцирных собак. Во время казни их выпускали из клетки и оставляли один на один с приговоренным. Вечно голодные собаки рвали бедолагу на части.
Когда же проводились бои без правил или поединки по выяснению отношений, как у нас с Механиком, собак, естественно, запирали, но не в клетку, а разводили по специальным загончикам – деревянным ящикам с отверстиями, стоящим по всей площади Арены.
Кроме загонов с собаками тут имелись баррикады из мешков с песком, лежали огромные металлические трубы и прочее барахло, которое позволяло бойцам не маячить в поле зрения противника. Кое-где были расставлены грузовые металлические контейнеры – укрытие хоть и не слишком надежное, но для умелого бойца весьма полезное. Все это было сделано для того, чтобы на Арене проходили не просто казни или бои, а самые настоящие зрелища.
За потехой наблюдали зрители. Они располагались на втором этаже, который балконом опоясывал склад. Чтобы избежать шальных пуль, балкон заделали пуленепробиваемым стеклом, оставив ряд отверстий для динамиков. Естественно, делались ставки, а в случае боев без правил назначался денежный
