с собой принесли?
– Нет, я…
– В следующий раз принесите, – строго сказала старушка. – С вас пятьдесят рублей. Вот чек.
Мариша вытащила из кошелька деньги и с интересом уставилась на маленькую двухсотграммовую баночку, в которой было налито что-то густое, вязкое, светло-кремового цвета.
– Это что же такое? – полюбопытствовала она.
– Как это что? То самое, что вы и просили. Бифидозакваска. Живые бактерии. Вы что, в первый раз у нас берете?
– Да, – призналась Мариша, ожидая, что ее сейчас после этого признания прогонят поганой метлой.
Но ничего такого не произошло. Старушка улыбнулась и протянула ей узкую полоску бумаги.
– Вот, прочитайте инструкцию и действуйте. Не сомневайтесь, очень полезная вещь. Организм начинает функционировать словно часы. Мы занимаемся этой закваской уже много лет. И все наши клиенты постоянно берут у нас все новые и новые порции.
Мариша поднесла бумажку к глазам. «Нагреть молоко до 37 градусов. Добавить одну столовую ложку закваски на литр молока. Дождаться образования сгустка и убрать в холод».
– Так это получится кефир? – догадалась Мариша.
– Я бы сказала, бифидопростокваша. Очень полезная штука. Сама ее употребляю. И, несмотря на возраст, вполне довольна жизнью.
Пока Мариша изучала инструкцию, дверь за ее спиной хлопнула. И послышался голос:
– Тетя Катя, можно мне порцию вашей закваски? А лучше две. У мамы кончилась. Да и соседке я обещала.
– Бери, Светик, – заулыбалась старушка. – Сейчас принесу.
Марише показалось, что этот голос ей знаком. Она обернулась с некоторой опаской. И не ошиблась. Позади нее стояла Света из фармацевтической лаборатории. Девушка тоже узнала Маришу и сконфузилась:
– Ой!
– Я уже ухожу!
– Нет, постойте! Я должна извиниться перед вами. Мы с Виолеттой психанули, когда вы про Костю упомянули. Выгнали вас. А когда вы убежали, мы с ней поговорили и поняли, что были не правы. Вы ведь не виноваты в том, каким Костя оказался мерзавцем. Может быть, вы и сами от него пострадали. Он вам работу обещал, да обманул. Получается, тоже вас подвел?
– Ну… да.
– Вот видите! – просияла Света. – Вы от Кости тоже пострадали. Так что должны нас понять.
– Я бы охотно, но я совершенно не понимаю…
– А я вам расскажу! – воскликнула Света. – Никакая это не тайна. Пусть все знают, почему мы всей лабораторией считаем Костю подлецом и предателем. У вас есть свободная минутка?
Минутка? Да у Мариши было свободного времени вагон и маленькая тележка. И она была готова отдать Свете его целиком, лишь бы узнать, что такого натворил Костя Самохин, вызвавший такую горячую ненависть своих бывших коллег.
Глава 9
Света повела Маришу в их столовую, которая находилась в одном из бывших корпусов института.
