охраны натренированной рукой успел перехватить ледяной драконий вихрь за хвост и как следует встряхнуть.
– Мой хвостик! Моя девичья краса! – дурашливо завопил Эльдер.
– Прекратить! – скомандовал Сиарей.
Дракончик мгновенно присмирел.
И даже в кои-то веки принял настоящий вид – мальчишки лет тринадцати с белыми вихрами и расписным морозным личиком. Огромные синие глаза с обидой уставились на командира. Похлопали длинными заснеженными и очень густыми ресницами, выхлопали пару снежинок, скатившихся по гладкой щеке слезинками.
– Сущее дитя, – проворчал Сиарей. – Лэйрин ушел в убежище?
– Так точно! – вытянувшись, гаркнул дракончик. Задребезжали стекла даже в раскрытых рамах. – Ушел готовиться к приему и балу.
– Послание императора он получил?
– Так точно! – еще громче повторил Эльдер, хотя, казалось, громче невозможно. Льдинки, наросшие на подоконнике дежурки, с хрустом обломились.
– Надеюсь, наш неугомонный король проявит благоразумие и откажется от личного визита на свадьбу сестры. Нельзя ему злить Семерку. Лети в его покои, Эльдер, и жди возвращения короля.
Дракончик покачал головой:
– Никак нет. Лэйрин дал мне другой приказ. Я должен кое-кого кое-куда сопровождать. – И зыркнул на Яррена хитрым глазом.
Ученик вейриэна невозмутимо отряхивал парадный костюм от снега.
– Яррен, – начальник охраны переключился на гостя. – Раз ты здесь, значит, король передал тебя под мое командование?
– Временно, Сиарей. – Горец выпрямился, расправил плечи, вздернул упрямый подбородок и чуть сощурил глаза. И удивительным образом стал выглядеть выше и взрослее. – До бала, на котором я обязан присутствовать. А там, возможно, будут новые распоряжения.
– То есть, своим оруженосцем он тебя не взял?
– Я не просил.
– И какие у тебя впечатления о короле?
Яррен не стал скрывать удивление. В большой комнате с высокими сводами их внимательно слушал десяток дежурных ласхов из магического отряда северян. Потому полукровка поступил по-инсейски: не ответил. Вернее, ответил вопросом на вопрос.
– Что ты хочешь услышать, Сиарей? – усмехнулся он. – О чем тебе рассказать? Король не казнил меня на месте за то, что я не уберег фрейлин принцессы, и на том спасибо.
– Понял. Не хочешь говорить, не надо. – Ласх отвернулся и отступил на шаг. Но тут же снова повернулся и взял Яррена за плечо. – Ты и король Лэйрин, оба – ученики Рагара, а нет связи сильнее. Даже супруги не так сильно связаны, как духовный учитель и ученик. Даже мы все тут, в его личном отряде, – лишь его воины, соратники, подчиненные.
– Бывшие, Сиарей, – твердо напомнил Яррен и текуче вырвался из захвата. Губы его сжались в нитку, желваки на скулах перекатились. Он процедил: – Вы уже не личный отряд Рагара. Вы все дали клятву королю Лэйрину. Забыл?
– Как
