лейтенант Виктор Патока? Но как такое возможно? Вы же мертвы!
– Хм, в общем, так оно и есть. С вашей точки зрения, разумеется. Я мертв, но не до конца. Как бы это объяснить проще. Я теперь живу вне времени, полностью растворившись в новой оболочке, в особой симбиотической связке с этой… этим… существом. Ужиться с ним непросто, он настоящий монстр, но, как видите, возможно.
– Что? Вы это серьезно?
– Поверьте, я абсолютно серьезен. Благодаря ненормальному якуту, с которым у этого существа какие-то личные счеты, у меня новое имя. Дабар. Что бы оно ни значило.
Видя, как генерал в ужасе задергался и забрыкался в воздухе, смешно вращаясь вокруг своей оси, снова грустно улыбнулся и твердой рукой остановил его барахтанья.
– Мда, именно так. Послушайте, я бы и сам рад последовать вашему примеру, но увы, не могу. Я пленник в собственном теле, точнее в его остатках. Сущность, поглотившая меня, темна и непостижима, как космос, но что особенно удручает, она не настроена на диалог даже со мной и все мои вопросы попросту игнорирует. Но сегодня, представьте, снизошла до просьбы. Ну как просьбы. Приказа. Отказаться я, естественно, не мог, да и зачем? Сущность разрешила показать вам эту картину из вашего грядущего, которое очень вероятно при определенном стечении обстоятельств. Как скоро? Не сегодня и уж точно не завтра, – быстро пояснил лейтенант и снова стал пристально смотреть на город, пока на его лице отражалась сложная гамма чувств. – Этого кошмара можно и избежать.
– Так вы Дабар или тот, кто его представляет? – наконец спросил Кошевар, сглотнув.
– Послушайте, это, по сути, одно и то же. Сейчас он или оно пребывает в некоем трансе, позволяя мне вести с вами диалог. Мы неразрывно связаны, и связь эту так просто не разорвать. Так что слушайте меня внимательно и запоминайте, Петр Ильич. Так сказать, не для протокола. Вы должны передать своему руководству, чтобы оно ни в коем случае не возвращало сферу, захваченную вами, некоему существу, именуемому Сигма. Иначе то, что вы сейчас видите, произойдет в реальности, притом повсеместно. Сферу нужно уничтожить. Изучать ее не надо. Однажды люди и эти технологии постигнут и освоят, но произойдет это очень не скоро. Уничтожьте сферу, или, клянусь, Земля умоется кровью и окажется под властью этих существ. Вы обязаны ее уничтожить, от этого зависят судьбы миллиардов граждан по всему миру. Понимаете меня? А впрочем, решать вам. Порой хреновый исход может стать отправной точкой и заделом на будущее. Вот только цена будет велика.
– Простите. Как мы с вами общаемся? Может быть, мне все это снится?
– Если бы, – проворчал лейтенант и поспешно закурил сигарету. – Хотите?
– Я не курю, – в смятении буркнул генерал, но потом передумал: – А давайте!
Взяв сигарету за фильтр, осторожно вдохнул в себя дым и даже не закашлялся. Лейтенант весело рассмеялся, наблюдая за его попытками.
– Полно вам, это ведь все не по-настоящему, понарошку,
