Джоан либо свалилась бы в пропасть, либо угодила в другую аварию. И Мигель, вновь выступив в роли благородного спасителя, предложил поехать на его стареньком джипе.
– Машина – зверь, водитель – собака. Будьте уверены, мы оба вас не подведем.
После коротких сборов, которые лично для подруг заключались в том, что они попрощались со своими русскими друзьями, попросив в случае, если они не вернутся через два дня, заявить об их исчезновении в полицию, и отправились в путь.
Валя с Сергеем отнеслись к словам подруг равнодушно. Они обсуждали между собой возможность транспортировки тела сына на родину в Россию. И пытались понять, как к этому отнесется Джоан. Марина с мужем поддерживали друзей как могли. И на подруг у них попросту не хватило душевных сил.
– Постарайтесь вернуться живыми, – лишь попросила у них Марина. – Неприятностей и смертей для этой поездки уже достаточно.
– Давно так скверно не отдыхал, – скептически поддержал ее муж. – Марина, будет лучше, если мы прямо сегодня или в крайнем случае завтра все вместе вернемся домой.
– Что ты такое говоришь? А Костя? А Джоан? А девочки? Они должны вернуть парня матери.
Витя немедленно переключился на Костю.
– Мерзкий мальчишка! – воскликнул он. – Уверен, все неприятности начались именно из-за него!
Возражать ему никто не стал. Поведение Кости всем казалось достаточно подозрительным.
– Всыпать бы ему хорошенько! – гневно пыхтел Маринин муж. – Ради одного этого я согласен остаться и подождать!
Вот так и получилось, что компания из трех молодых женщин, джипа и его хозяина двигалась по асфальтовому шоссе навстречу новым приключениям. Пока они ехали, Кира попыталась поговорить с Джоан:
– А кто такая эта Мерседес?
– Что?
– Девушка, чье имя назвал Родриго. Мне показалось, что ты тоже ее знаешь.
– Понятия не имею, почему тебе так показалось. Я не представляю, о ком он говорил!
И снова Джоан слишком поспешила с ответом. Имя Мерседес было ей знакомо, Кира могла в этом поклясться чем угодно. Но Джоан была шкатулкой даже не с двойным, а с тройным и больше дном. И видимо, пока еще не пришло время, чтобы открыть подругам следующую дверцу.
Дорога проходила по живописным местам. Подруги ни разу не пожалели, что поехали с Джоан за Костей. Территория Перу располагалась в нескольких климатических поясах. И теперь, поднимаясь в горы, подруги наблюдали за тем, как цветущие долины уступали место более прохладному климату плоскогорий с их богатыми травяными лугами и пастбищами.
Еще выше растительность становилась более скудной. А еще выше, где люди почти не селились, лишь изредка виднелись прилепившиеся среди гор деревушки с пасущимися стадами лам и альпака, дышать с непривычки становилось даже трудно. Хорошо еще, что долго ехать там не пришлось. И шофер, Мигель, был привычен к таким перепадам высот. Так что руль ни разу не дрогнул в его руках.
