сейчас… Одну минутку…
Чиновник возился. Потом повернул лицо к пилоту, вымученно улыбаясь:
– Надо разрядить. Иначе…
– Быстрей!
– Да-да, сию секунду…
Наконец решетка поднялась.
– Вперед!
Снова коридор. Снова железная дверь.
– Открыть!
Дверь распахнулась. За нею был кабинет.
Уве-Йорген взглянул на Питека:
– Тут?
– Да.
Они вошли, громко, четко стуча каблуками.
Здесь по-прежнему был стол, а у стены – пульт. Компьютер работал; никого не было.
– Где он?
Чиновник развел руками.
– Я же говорил вам: его нет…
– Когда будет?
– Кто может знать это?
– Ладно. Веди к другому Хранителю.
– Они сейчас все вместе… там, в Сосуде.
– По ту сторону улицы, – подсказал Питек.
– Веди туда.
Чиновник покачал головой.
– Туда вам не пройти.
– Даже с этим? – Пилот похлопал по прикладу автомата.
– С чем бы то ни было, – ответил чиновник, чуть улыбнувшись.
Уве-Йорген едва не скрипнул зубами: вся постановка оказалась ненужной, премьера сорвалась: преимущество внезапности было утеряно.
Однако бороться надо до последнего.
Уве-Йорген уселся в кресло.
– Будем ждать. Ты тоже. Сядь вон туда.
Чиновник послушно уселся.
В молчании потекли минуты. Белый спокойный свет лился в окна. Милое солнышко, звезда Даль, затаилась, как представлялось Уве-Йоргену, перед командой: «В атаку – вперед!»
Раскапывать руины Иеромонаху понравилось. Работа была спокойная, интересная. То одно найдешь, то другое. Он раскопал все-таки вход в тот домик. Стал выкидывать землю изнутри. Повозился изрядно. Время от времени вылезал, отирал пот со лба – день был, как обычно, жарким, – поглядывал, где девица, не сбежала ли. Нет, всегда была поблизости. Тихая, смутная немного. Скучает, понимал Никодим. Так и должно. Пара ему нравилась. Она – молодая, пригожая. Он – солидный, надежный. Совет да любовь.
В свой час позвала обедать. Поели. Никодим пробовал заговаривать. Хотелось поговорить о жизни – как она ее понимает. Девица отмалчивалась. Хотя ей, молодой, и негоже было молчать, когда спрашивают старшие.
Отдохнув, Никодим полез копать дальше – все равно ничего другого не придумать. Вырыл шкатулку с кристаллами, попалась еще фотография, залитая пластиком, сохранная. Была она вделана в крышку той шкатулки изнутри. Фотография была скорбная. Люди стояли у надгробной плиты. Вокруг – деревья с длинными иглами, здешние. Схоронили, верно, давно: плита уже влегла в землю.
Кто-то из здешних преставился, стало быть. Имя есть на плите. Как же его звали? Все равно, конечно, – но любопытно.
Снимок был небольшой, плита смотрелась наискось, прочитать было трудно. Однако зрение
