натиск противника, по краям располагались полк правой и левой руки. Вместе с тем было решено использовать Засадный полк, который был скрыт в лесной чаще. Этот полк возглавили лучшие князья Дмитрий Боброк и Владимир Серпуховский.
Битва началась ранним утром 8 сентября 1380 года, едва только над Куликовым полем рассеялся туман. Согласно летописным источникам, битва началась сражением богатырей. Русский монах Пересвет сражался с ордынцем Челубеем. Удар копий богатырей был настолько силен, что оба они умерли на месте. После этого началась битва.
Дмитрий, несмотря на свой статус, надел на себя доспехи простого воина и встал во главе Большого полка. Своим мужеством князь заражал солдат на подвиг, который им предстояло совершить. Стартовый натиск ордынцев был страшный. Всю силу своего удара они бросили на полк левой руки, где русские войска стали заметно сдавать позиции. В момент, когда армия Мамая прорвала оборону в этом месте, а также когда начала совершать маневр с целью зайти в тыл основным силам русских, в бой вступил Засадный полк, который со страшной силой неожиданно ударил в тыл самими атаковавшим ордынцам. Началась паника. Татары были уверены, что сам Бог против них. Убежденные в том, что убили всех позади себя, они говорили, что это мертвые русские восстают для сражения. В таком состоянии сражение было ими проиграно достаточно быстро, и Мамай со своей ордой был вынужден спешно отступать. Так завершилась Куликовская битва.
Литовский князь Ягайло к месту битвы подойти не успел. Рязанский князь Олег от участия в битве воздержался. Дмитрий Иванович за победу в этой битве получил прозвище Донской.
Значение Куликовской битвы для объединения Руси было огромным. Во-первых, победа над татарами необычайно возвысила авторитет московского князя, поставила выше всех других князей: он был признан общерусским вождем в борьбе с внешними врагами, из удельного князя фактически превратился в общерусского государя. Во-вторых, Москва подтвердила свою роль собирателя русских земель, стала очевидным для всех центром объединения. В-третьих, это была не только военно-политическая, но и духовно-нравственная победа. Русские люди увидели, что Золотую Орду можно побеждать и что время полного освобождения от ига уже близко. И хотя через два года хан Тохтамыш во главе огромной армии захватил и сжег Москву, разграбил огромные территории Руси и вынудил русские княжества к выплате огромной дани, это событие не повлияло существенно на умонастроения русских людей. В-четвертых, планы ханов о полном порабощении Руси оказались несостоятельными. Существенно изменились взаимоотношения Руси с Ордой. Дмитрий Донской в 1389 году передал великое княжение своему сыну Василию, а тот полностью подчинил себе Нижний Новгород, Муром и почти весь Мещерский край без согласия хана. В-пятых, победа на Куликовом поле заложила основу политического и духовного единства Руси, что, в свою очередь, стало важным фактором формирования из славянского этноса единой русской народности.
