капустные листья, ну а в остальном вполне, – съязвил Гридигат.
Каждое слово сопровождалось шквалом смеха не потому, что было смешно, а просто все были возбуждены и могли смеяться по любому поводу. Иоганн не обращал на них внимания и продолжал лежать, но в душе у него уже в который раз уже за последние месяцы возникло какое-то глубокое раздражение. А раздражало Иоганна не поведение стражников, а то, что он сам почему-то не мог также бездумно веселиться и быть таким же самодовольным.
Тогда Бран подошел к нему и, пнув ногой топчан, шутливо воскликнул:
– Что? Лежать?! Когда я, начальник караула, стою!
Иоганн беззвучно взглянул на него, оставаясь в прежней позе, и опять перевел взгляд на потолок. Бран, озадаченный непонятным поведением Иоганна, хлопнул его рукой по животу и, отскочив, опасаясь ответного удара, крикнул:
– Вставай, лежебока!
Иоганн лениво поднялся с топчана и направился к выходу. Бран из любопытства последовал за ним. Они вышли наружу. Кругом властвовала тьма, различались только зубчатые стены замка и башни – они выглядели более черными на фоне темного, безлунного неба, лишь кое-где проколотого первыми вечерними звездами. Иоганн долго подбирал подходящее начало предстоящего разговора с Браном. Тут можно все испортить одним словом, но Бран опередил его:
– Мрачный ты сегодня.
– Надоела мне такая собачья жизнь, а тебе вроде ничего, нравится?
– Нравится, как кабану на вертеле.
– Что-то я от тебя раньше такого не слыхивал, – усмехнулся Иоганн.
– Мне эта служба как колючка под хвост, да что толку об этом языком трепать? Ничего не изменишь. На роду нам с тобой так написано.
– Я тоже так считал, только теперь у меня другие мысли.
– Да все твои мысли – бочка пива и баранья нога, – усомнился Бран.
– И это тоже, – согласился Иоганн, – но мои мысли и тебя касаются.
– Ну? – заинтересовался Бран.
– Хочешь вместо Тритона командовать караулом? – у Брана приподнялись брови. – Или бросить службу и купить небольшую ферму? – У Брана округлились глаза. – Если тебе и этого мало, можешь занять место сэра Рейнхольда и получить замковую стражу в придачу.
Бран было разинул рот, но опомнился и, не скрывая разочарования, упрекнул Иоганна:
– Я думал, ты дело какое скажешь.
– Но ты не отказался бы…
– Да ну тебя, – отмахнулся Бран. – Чтоб Королева сделала меня рыцарем – да ты ополоумел.
– Эта королева – нет, а другая – да.
– Какая другая? – изумился Бран.
– Брингильда!
– Слушай, Иоганн, я всегда считал тебя самым умным из нас, но, видать, Тритон и вправду сегодня тебе все мозги вышиб.
– Мои мозги пока что на месте, и я вот что хотел у тебя спросить. Ты ведь раньше меня попал в замок, ты когда-нибудь слышал про Повелителя?
