в камине Тронного Зала погас, и холод, выскользнув из темных углов, забрался под светлую меховую мантию. Проклятый Рунольв! Он хитер, пытается скрыть свои истинные намерения, притворяясь союзником. Помогал с разлучницей, хотя и не верил в успех. Свея тоже не верила, это был, скорее, жест безысходности. Альрик никогда не оставит любимую. Он уже вне себя от счастья, в ожидании ребенка. Свея прекрасно знала, что такое Волчья верность. Кстати, она не чужда и Рунольву! Он все еще не равнодушен к ней, но сможет ли его любовь предотвратить решающий удар или, пронесенное сквозь годы чувство, наоборот, ускорит его? Король Артеги очень подозрителен. Рунольв отдал серьгу, и наилучшим вариантом развития событий было бы навсегда избавиться от него. Только так он не сможет занять трон в Варгавии, стать единым королем или отомстить ей за предательство.
– Проклятый пес сведет меня с ума! Проще всего убить его там, на встрече у Разлома. Может, Ульв так и поступит? Поэтому отказался идти в Артегу?
Свея, нахмурившись, вгляделась в наступающие сумерки за окном. К Чертогу подбегал Свирепый – большой серый волк с черной отметиной на голове. Это Хальс, один из шпионов Ульва. Волк достиг Ратного Двора и спешно скрылся в замке. Хальс принес новости, значит, сейчас они с Ульвом поднимутся в Тронный Зал, чтобы обсудить их с ней. Как это было всегда. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но никто не нарушил ее одиночества. А когда Свея увидела, как Хальс покидает замок уже в человеческом обличье, тревога черной змеей с новой силой впилась в ее сердце.
***
– Садись, выпей вина, – Ульв указал на соседнее кресло у камина в своих личных покоях и наполнил бокал на небольшом столике. Хальс залпом осушил его, сел к огню, протянув к пламени уставшие ноги, и не спешил начинать
– Свея сегодня к нам не присоединится. Итак, Новые Земли и Дригада, – он потер серебряную повязку на глазу, и зрачок сверкнул от нетерпения.
Слушая неторопливый рассказ об устройстве и порядках Дригады, нового молодого королевства во главе с Альриком, король Свирепых напряженно смотрел на пламя и медленно пил вино. Блики огня играли на серебряной повязке, прикрывавшей израненное веко. Хальс замолчал и налил себе еще бокал.
– Ты видел ее? – повернулся к нему Ульв.
– Кого? Далию?
– Далию.
– Да, она приходила к водопаду.
Ульв жадно уставился на него и нетерпеливо нарушил молчание после затянувшейся паузы.
– Как она выглядит?
– Вот-вот родит. Живот огромный. Еле ходит.
Ульв откинулся на спинку кресла и затаил дыхание, прислушиваясь к гулкому биению своего сердца. В ушах пульсировало, в груди стало горячо, в теле вновь заструилась жизнь при одном напоминании о ней. Далия… Он честно пытался забыть ее, но потерпел полное поражение, и с каждым днем все больше угасал от разлуки.
Он пошел против матери, чтобы спасти ей жизнь.
