бы она ни была. Всегда. Я хочу знать, что ты задумал теперь и почему делаешь то, что делаешь?
Спрятаться за кружкой не получилось бы при всем желании, так что пришлось избрать иную тактику. Опустив взгляд в тарелку, я пробормотал:
– А ты не понимаешь?
– Так этот перформанс в каюте и впрямь что-то значил?
Я не верил, что она не увидела причины и потому повторил:
– А ты не понимаешь?
Эйтн, отложив вилку, вздохнула.
– Сет, прекрати. Я знаю тебя. Ты мог перебить их всех. Свернуть шею здоровяка, заставить остальных перестрелять друг друга, а паучиху повеситься на собственной паутине. Но ты этого не сделал. Вместо этого ты сыграл роль ничтожного лейра, который собственной тени боится. Для чего? Из-за того, что она со мной сделала? Ты меня пожалел?
– Разве в этом есть что-то плохое?
– Прошу, не унижай меня так.
– И в мыслях не было!
– Тогда выбрось из головы всю эту чушь и займись делом.
– Слушаюсь, госпожа. Повелевайте!
Эйтн смежила веки, словно боялась не сдержаться и что-нибудь вытворить. Спустя секунд пять, она открыла глаза и потянулась к кружке с подостывшим кессом, щедро глотнула. Я все это время, не отрываясь, глядел на нее. Собственный аппетит пропал напрочь.
– Наша задача проста, – заговорила она ровным тоном. – Не привлекая лишнего внимания, посадить корабль в Лабиринтах и отыскать Кукольницу.
Я отодвинул тарелку в сторону и опрокинул в себя остатки кесса. Настроение не улучшилось, но и желания скандалить не прибавилось. Решив поддержать эту игру в «сделаем вид, будто ничего не случилось», я спросил:
– Это что еще за дрянь?
Эйтн тихо хмыкнула.
– Это не дрянь. Это ученая. По словам Мамы Курты, именно она была руководительницей проекта, который ее так заинтересовал.
– «Дрема», – пробормотал я, почесывая кончик носа. – Что-нибудь слышала об этом?
Взглянув на меня, она подозрительно сощурилась.
– Думаешь, за каждым двусмысленным дельцем в этой Галактике стоит Риомм? Мое агентство – центр научных исследований. Оно не занимается межзвездной разведкой и сбором компромата. Мы изучаем историю Галактики.
«И лейров», – хотел добавить я, но вместо этого повторил:
– Так слышала или нет?
Склонив голову на бок, Эйтн вздохнула.
– В общих чертах. И то я вспомнила об этом лишь, когда Мама Курта поделилась подробностями. История не так чтоб очень свежая, но весьма запутанная и пахнет довольно неприятно. Честно говоря, я пока так и не поняла, что в ней правда, а что вымысел.
– Звучит интригующе, – заметил я, ничуть не покривив душой. Было что-то утешающее в том, чтобы на время перестать думать о Бавкиде и Обсерватории и занять свои мысли чем-то другим. – Просветишь?
Госпожа Аверре с ответом не торопилась. Ковыряясь
