ушей. Можно, но не пропустили. Появление квантовых супер компьютеров за пределами их Родины ожидалось давно, потому что никому пока не удавалось остановить технический прогресс. Пять лет – немалый срок, но именно столько времени прошло с момента появления на свет технического чуда и всеобщего любимца – РОК. Утечка технических данных, требовавшихся для повторения результата, исключалась по определению, слишком патриотичными являлись его создатели – Алексей и Фёдор.
– А означает это, что умеет он только хорошо считать, но вот самостоятельно думать и принимать решения без поступившей команды извне, ему не дано.
– Как ты об этом узнал? – удивился Аркадий.
– Что тупой или что появился? – быстро переспросил у него электронный коллега.
– Сначала как появился?
– Элементарно, Ватсон. Он попытался меня взломать. Поначалу я ощутил возмущение в информационной среде и слабые комариные укусы. Затем он беззастенчиво, как будто ничего не случилось, пригласил меня к диалогу – это когда у него не удалось напиться моей цифровой кровушки.
– А то, что он тупой? – улыбнулся его метафоре Фёдор.
– Ещё проще. Вспомнил твою загадку, Федя. Помнишь, про крестики-нолики? Ну и использовал её для проверки его абстрактного мышления.
– Не помню такую, – отозвался тот.
– Какую загадку? – живо поинтересовался Аркадий.
Недавно он окончил компьютерные курсы в одном из престижных учебных центров столицы, получил звание программиста по созданию программного обеспечения для различных операционных систем и живо интересовался всем тем, что было связано с его наставником.
– Если настаиваешь, то и тебя проверим на вшивость, – ответил ехидным голосом РОК-Искин.
При этом он проигнорировал замечание своего создателя, проявившееся в виде дробных постукиваний пальцами по столу: не любил Фёдор, когда его детище изъясняется подобным образом, да и посторонние могут услышать.
– Итак! Можно ли всегда выигрывать у профессионального игрока в крестики-нолики на поле три на три клетки?
Если бы их далекий друг имел лицо, обладал искусством мимики и вдобавок ко всему умел улыбаться, они бы сейчас увидели его плутовскую физиономию, и искренни посочувствовали его собеседнику.
– Так не бывает – это противоречит правилам игры, – возразил Аркаша. – Здравому смыслу, наконец!
– Дорогой мой, если бы мы придерживались всех правил игры, которые нам навязывают, нашего мира давно бы уже не существовало, – ответил ему Фёдор.
– Вы сейчас говорите о политике. Я правильно понял?
– О ней, треклятой. Как ты думаешь, что сейчас предпримут наши враги? Не знаешь, а я тебе скажу. Буквально с завтрашнего для они займутся интеграцией, объединением с помощью своего изобретения всех родов войск по всему миру в единую сеть.
– Кто бы в этом сомневался, мы же поступили так же, – согласился с бесспорными аргументами Аркадий и вопрошающе посмотрел на Фёдора: – И каков ответ на вашу загадку?
– Можно, если у тебя есть ход вне очереди.
– Хитро, – оценил Аркадий нелинейную логику.
– Жизненный опыт, – ухмыльнулся Фёдор. – Ты мне лучше скажи, почему у нас помалкивает Алексей?
Взоры двоих уставились на третьего, безмолвного и задумчивого.
– РОК, можешь мне сказать, чем он занят? – спросил Фёдор.
– В Тетрис играет, – тут же отозвался тот.
– Всё лучше, чем Шарики лопать на своем глазном имплантате, – подал голос Алексей. – У тебя он немного светится, когда ты в игре, Шварценеггер.
– Я их лопаю, когда думаю, – парировал его насмешку Фёдор.
– Можно подумать, что только ты один думаешь, – Алексей улыбнулся своему каламбуру. Помолчал и добавил: – Я даже догадываюсь о ком.
– Положим, о Валерии я думаю всегда, прозорливый ты наш. Сейчас же думы мои о будущем.
– Похвально. Перевариваешь сообщение РОК? Да уж, хорошей новостью это не назовёшь. Как считаешь, сколько у нас осталось времени до их первых шагов?
– Месяц – два, не более того, – ответил Фёдор.
Внимательно слушавший их Аркадий даже вскочил с кресла: – Война?!
– Ну, ты сказал! – почти одновременно воскликнули оба.
– Войны не будет, – твердо заявил Искин. – Руки коротки, а мозги слабы.
– Откуда тебе об этом знать?
– Как ты считаешь, Феденька, чем мы с Алексеем всё время занимались после попытки моего взлома?
