в 106 верст Бамут – Самтреди и дорога в 549 верст Тифлис – Баку. С этого времени поезда из Баку пошли напрямую через Самтреди к Черному морю в Поти и Батум.
В 1884–1885 гг. для товарищества «Нефть» была возведена керосиновая станция Закавказской железной дороги в Батуме: 5 резервуаров по 100 тыс. пудов каждый и 4 резервуара по 60 тыс. пудов, а также спроектировано особое приспособление, обеспечивающее одновременную выгрузку целого поезда с керосином, состоящего из 32 вагонов-цистерн.
В 1885 г. такая же станция была построена в Баку. В том же году фирма возвела шесть резервуаров общей емкостью 600 тыс. пудов керосина на заводе «С.М. Шибаев и К”» в Баку. В1885—1888 гг. в Батуме были построены четыре резервуара вместимостью 150 тыс. пудов керосина каждый.
Закавказская железная дорога поставила на рельсы три тысячи наливных вагонов-цистерн частных владельцев, и экспорт нефти начал развиваться. Благополучие, однако, продолжалось недолго. К 90-м гг. XIX века дорога стала в полном смысле слова «нефтяной»: 62 % всех перевозившихся по ней грузов составляли нефтяные продукты, но пропускная способность ее была уже недостаточной.
В 1893 г. решили строить керосинопровод. К работам по правительственному заказу была привлечена фирма А.В. Бари. В рабочей тетради В. Г. Шухова имеется запись на этот счет: «9 февраля 1893 г. Переделка нефтепровода на керосинопровод. 9 февраля мы с А. В. Бари приехали в Петербург для переговоров об этом деле. Само правительство заинтересовано, следовательно, дело будет долгое и вряд ли состоится вследствие высоких цен. Если выйдет, то не раньше трех лет».
Так и получилось. Строительство магистрального керосинопровода Баку – Батум, проложенного вдоль линии Закавказской железной дороги, было начато в 1897 г. и продолжалось десять лет. Окончательный проект сооружения был разработан H.JI. Щукиным, видным специалистом в области паровозо- и вагоностроения.
Статус порто-франко в Батуме мешал и военным, и нефтепромышленникам, и он был отменен в 1886 г.
По переписи 19 мая 1882 г., в Батуме числилось 6921 мужчин и 1740 женщин, а всего 8671 человек; в 1889 г. в Батуме было уже не менее 12 тыс. жителей. Население Батума состояло из русских, турок, грузин, гурийцев, греков, имеретин, армян, лазов, абхазцев, персов и др. Из порта вывозились главным образом нефть и нефтяные продукты, пшеница, кукуруза, марганцевая руда, ореховое и пальмовое дерево и т. д. В 1888 г. из Батума было вывезено товаров на сумму 23 342 134 руб., в том числе нефтяных продуктов – 27 100 000 пудов, пшеницы – 989 145 пудов, кукурузы – 473 181 пудов, марганцевой руды – 434 205 пудов, орехового дерева – 237 737 пудов и т. д. В том же году привезено в Батум товаров на 7 127 294 руб., сырых и полуобработанных товаров на 5 675 949 руб. и изделий на 1 131 815 руб.
Жорж Сименон был абсолютно прав, написав:
Мой любимый Батуми,
красочный, жизнерадостный
перекресток веков и цивилизаций.
В результате нефтяной горячки город был стремительно отстроен по планам русских инженеров,
