были ограничены.
Во главе исполнительной власти был поставлен президент, избираемый каждые четыре года. Президенту были предоставлены большие полномочия, в частности, право назначать чиновников и осуществлять верховное руководство армией и флотом. Законодательная власть принадлежит по конституции Конгрессу, состоящему из двух палат. Верхняя палата – Сенат – составлена из представителей штатов. Нижняя палата – Палата представителей – избирается сроком на два года всеми гражданами, имеющими избирательное право.
Из-за высокого избирательного ценза все неимущее и малоимущее население было лишено права выбора. Избирательный ценз устанавливался каждым штатом в отдельности. По этому цензу, после утверждения конституции, из трех миллионов населения пользовалось избирательным правом только 120 тысяч человек. Не получили избирательных прав женщины и рабочие. Из фермеров получили избирательное право только зажиточные.
Правительство США с 1792 г. старалось держаться в стороне от войн, которые вела Англия вместе с другими странами Европы против Франции. «Мир – это наш главный принцип, мир – это наш интерес», – утверждал в 1811 г. Томас Джефферсон.
Однако захваты англичанами американских судов и американских товаров в самых различных точках мирового океана, а также обыски американских судов на предмет поиска дезертиров с Королевского флота вынудили Конгресс США пойти на решительные меры. Так, к примеру, в ночь на 17 мая 1811 г. произошла артиллерийская дуэль между британским корветом «Литтл-Белт» и американским фрегатом «Президент».
В середине июня 1812 г. 79 конгрессменов против 49 проголосовали за войну с Англией.
Самое забавное, что воевать было некому с обеих сторон. Английские силы, которые могли быть тотчас же введены в действие, ограничивались небольшим отрядом в 4500 человек регулярных войск, находившихся в распоряжении генерал-губернатора Канады Джоржа Прево. Последний мог еще надеяться на содействие индейских племен, населявших район западнее пограничных поселений, вождь которых Текумзе следил за возникшим раздором и был готов воспользоваться им. Он двинулся от Мичигана к Алабаме, убеждая племена соединиться против американцев.
В регулярной армии Соединенных Штатов состояло только 6744 человека, несмотря на то что за 6 месяцев перед этим конгресс провел билль, увеличивавший армию до 35 000 человек. Американцы решили тем не менее вести наступательную кампанию. Предполагалось, что главная армия двинется от озера Чемплен к Монреалю, в то время как три колонны, состоявшие в основном из милиции, вторгнутся в Канаду у Детроа, Ниагары и порта Сакетс.
Американская граница охранялась гарнизонами в далеко отстоявших друг от друга пунктах: Платсбург, порт Сакетс, Ниагара, Детроа, форт Диаборн (Чикаго) и форт Макинак при слиянии озер Гурон и Мичиган. Со стороны Канады имелись гарнизоны в Монреале, Кингстоне, против порта Сакетс, в фортах Эри и Георгии против Буффало и в форту Мальден у устья реки Детроа.
