Алиса. Ты же еще придешь к нам?
– Да, приходи обязательно! – поддержал брата Денис. – Мы будем ждать!
Гостья в нерешительности застыла, переводя взгляд со старшего на младшего и обратно. Глаза братьев светились робкой надеждой – ну как тут было устоять?
– Ладно, загляну завтра после школы, – смилостивилась она. – Хотя нет, днем я буду нужна маме. Давайте вечером после ужина.
– Давай! – дружно отозвались парни. Вечер после ужина, как известно, лучшее время для приключений. Ну и для свиданий, конечно.
Благосклонно кивнув им на прощанье, Алиса снова взошла на столик, переступила через раму и растворилась в зеркале. В глубине серебряной амальгамы теперь маячили лишь две мальчишеские физиономии, обе с дурацкими улыбками до ушей.
Тут в руке Филиппа пикнул мобильник.
– Аккумулятор садится, – он поспешно выключил фонарик. – Пора возвращаться.
Они пролезли назад через шкаф и аккуратно поставили на место фанерку: мама вряд ли будет копаться в их вещах, но порядок нужно соблюдать. К тому же они не собирались рассказывать ей о тайной комнате. По крайней мере, пока.
Едва они закрыли за собой дверь шкафа, из коридора донесся мамин голос:
– Дети, вы уже встали?
– Да, мам! – отозвался Денис.
– А я вот проспала! Если потерпите немного, напеку сырников на завтрак.
– Потерпим!
– Съешьте пока по яблоку… – легкие шаги быстро удалились в сторону кухни.
Денис взял небольшое краснобокое яблоко – мама вчера принесла им полную вазу – и повернулся к старшему брату.
– Будешь?
– Не-а, наелся уже, – Филипп сел на подоконник и уставился на двор. – А ведь здесь тоже есть сад, там, за оградой. Представляешь, наш собственный сад! Интересно, что в нем растет?
– Ну, вряд ли апельсины и персики, как у папы… Хотя свои яблоки тоже ничего. Давай глянем, пока завтрак готовится?
– Давай, – легко согласился Филипп, спрыгивая с подоконника.
Обоим ужасно не терпелось поговорить про тайную комнату, а еще больше – про Алису, Дом Теней и загадочных трактьеров. Но не обсуждать же такие невероятные вещи в обычной детской? Братья с младенчества путешествовали по миру, и приключений им в жизни вполне хватало. Однако сегодняшнее происшествие было из ряда фантастических, такое только в фильмах и книгах бывает – а вот же, случилось с ними! Но главное, это было только начало истории. В этом они даже не сомневались.
Мама гремела посудой на кухне и не заметила, как сыновья, прихватив из прихожей кроссовки и куртки, выскользнули во двор через заднюю дверь. Было прохладно, хотя вокруг пылали осенние краски и яркий диск солнца неторопливо восходил по безупречно синему небосклону.
– Отгадай загадку: солнце светит, но не греет. Что это? – спросил Денис нахохлившегося от холода брата.
– Подстава.
– Вообще-то
