лилась, похоронив под обломками тела защитников Светлых земель.
Не вернулся никто. Даже маги Гальдин и Сантил. И всё же цель была достигнута – больше не осталось на земле Тёмных Маров, этих демонических исчадий, одним своим существованием угрожающих свободе Светлого мира.
Вот только цена была велика. Потому и реяли чёрные траурные флаги над древними городами.
Светлые земли оплакивали безвозвратную потерю.
Едко пахло дымом. Мутная взвесь наполняла воздух. Ветер нагонял новые и новые волны запаха и мелкого пепла. Окрестности Лонмора ещё горели.
Хэлдэрэ бросила тревожный взгляд на стоящего рядом Сэахора. Высокий, затянутый в чёрное, он недобро смотрел вдаль – насколько это было возможно в остро пахнущей пелене. Рядом стояли керы. Хэлгар был неподвижен, Алхор слегка усмехался, Ульфар же подозрительно посматривал на Охранный Камень.
– По мне так Камни работают, – проговорил шаман, указывая на огромный осколок скалы, невесть как оказавшийся посреди степи. – Но неправильно.
Сэахор покосился на Алхора.
– Донесения ещё не поступали, – он развёл руками. – Знаю лишь про всеобщий траур по Светлым землям. Все, кто отправлял к нам свои войска, теперь об этом жалеют… Думаю, надо подождать. Траур долгим не бывает.
– Надоело ждать, – процедил Сэахор. – Надо лишь проверить… – он обернулся к соратникам.
Хэлдэрэ усмехнулась.
– Я не пойду.
Сэахор приподнял бровь.
– Позвольте мне, мой Лорд, – проговорил Хэлгар.
– Хм, ну давай… – Мар обвёл взглядом кера. – Ступай, – он указал на Камень.
Хэлгар, коротко поклонившись, направился к обломку скалы. Остальные внимательно следили за его движениями.
Шаг, ещё шаг. Кер поравнялся с камнем… Алхор скользнул вслед, кинув быстрый взгляд на Ульфара. Тот тоже придвинулся к Камню. Ещё шаг… За невидимую грань. За грань Охранного Камня…
Хэлдэрэ и Сэахор замерли. А Хэлгар сделал ещё шаг… И ещё…
Он обернулся.
– Свобода, мой Лорд… – сдержанно улыбнулся кер.
…Но улыбка вдруг превратилась в жуткую гримасу… Миг, и Хэлгар безмолвно упал, как будто подкошенный. Вот только подкошенные не вытягиваются струной – или судорогой – от боли…
– Давай!
В руках степняка-шамана появился аркан. Миг, и тонкая прочная нить взвилась. Ещё миг – Алхор и Ульфар потянули Хэлгара обратно. Тело воина изогнулось, как будто сведённое судорогой. Секунда, вторая – и он выдохнул, оказавшись за гранью действия Камней. Он неподвижно лежал на земле и натужно дышал, как будто его вытащили из воды. Ульфар склонился над ним, Хэлдэрэ оказалась рядом.
– На, старший, полегче будет, – в пальцах шамана появилось какое-то снадобье.
Хэлгар послушно проглотил пилюлю. Его кожа была белой, как полотно. Хэлдэрэ наклонилась ниже, положила руку на лоб кера и тут же отдёрнула.
– Больно… – выдохнула она. – Как так…
– Какого дьявола… – прошипел Сэахор.
– Светлые ещё не успели… – развёл руками Алхор.
– Выйди.
– Повелитель? – Алхор приподнял бровь.
– Выйди за пределы Камней, – ртутные глаза вонзились в безмятежную синь. – Сейчас же.
– Как прикажет Повелитель… – кер поклонился. – Ульфар, подстрахуй…
Шаман пожал плечами и встал, оставляя Хэлгара приходить в себя. Алхор же подошёл к Камню.
– Он же всегда выходил, – вдруг нарушила молчание Хэлдэрэ. – На него не распространялось, только на нас…
Алхор, подошедший к границе Камня, как будто прикоснулся к чему-то левой рукой. Прикоснулся и отдёрнул. И обернулся на Сэахора.
– Чувствительно.
– Иди.
– Какой смысл?
Мар оскалился.
– Прямой. Не ты ли пел, что Светлые обнулят Камни после нашей так называемой гибели? – он говорил с сарказмом. – Давай, шагай.
– Увы, не могу, – светски улыбнулся Алхор. – Не обладаю такой выдержкой и безумием, как Хэлгар. Я не могу идти в боль. Граница не пропускает меня, Повелитель.
– Какого дьявола?! – Сэахор был в ярости.
Хэлдэрэ вдруг подошла к Алхору.
– Я не вижу… Где граница, – она вела рукой в воздухе, как будто пыталась нащупать что-то. – Ой! – вдруг вскрикнула
