голубя едва вырастают.
– Ох, как все запутанно! – Я тяжело вздохнула. Старшая цветочная владычица всегда отличалась вспыльчивым нравом, так что главе народа птиц точно не стоило ей перечить.
– Да, разногласия между цветами и птицами приносят несчастья и лисам. О, как же я огорчен! – покачал головой Бессмертный владыка, а потом внезапно сменил тему: – Пойдем-пойдем, послушаешь со мной оперу.
Сегодняшняя постановка называлась «У Сун[82] убивает тигра»[83]. В зеркале Мирской суеты показывалась сцена, в которой охотник, гоняясь за тигром, кричал: «Стой, куда бежишь?!»
И тут в зал вошел кто-то в оранжево-красном одеянии. За ним бежал прислужник, вопя:
– Эй! Как смеешь ты так бесцеремонно вторгаться во дворец Брачных уз?! Я же сказал, что у моего господина сейчас гость…
Незнакомец в оранжевом одеянии тут же задвинул засов на дверях зала и прижался к створкам ухом, прислушиваясь, не гонится ли кто-либо за ним, помимо прислужника. Затем, тяжело дыша, он повернулся к нам. Мы с лисом одновременно воскликнули:
– Учитель Ху!
– Старик Ху!
Учитель Ху подошел к нам и налил себе чай. Утолив жажду, он похлопал себя по груди и сказал:
– Ох, Хун Хун[84], я до смерти испугался! Знаешь, кого я сейчас встретил?
– Не иначе как Лунного зайца[85] из дворца Великого холода[86]? – притворно удивился бессмертный лис и изобразил заинтересованность.
– Так и есть! – Учитель Ху побледнел. – Не видел этого зайца тысячу лет, он стал еще крупнее, еще упитаннее! Ох, сколько же морковок он попортил, Бессмертная дева Чан Э[87] совсем не присматривает за ним. К счастью, я бежал очень быстро, повезло, да…
– Друг мой, ты через такие ужасы прошел… Что же привело тебя ко мне? – Бессмертный лис похлопал учителя Ху по животу.
– Эх, я сильно опозорен… Старшая цветочная владычица выгнала меня из Водного зеркала! Я долго думал, куда же мне пойти. Вот решил искать пристанища у тебя, мой старый друг, – горестно произнес учитель Ху.
Я всего лишь сто лет назад покинула Цветочное царство. Как могло столько всего произойти за это время? Ох, у Старшей цветочной владычицы слишком уж суровый нрав.
– Почему Старшая владычица тебя прогнала? – спросила я у учителя Ху.
– Кто вы? – Учитель Ху взглянул на меня так, будто не узнал.
Мы с бессмертным лисом опять ответили одновременно:
– Это же я, Цзинь Ми!
– Жена моего племянника.
– Кто? Цзинь Ми? – Учитель Ху начал нервно дергать свои усы.
– Ну да, ты еще постоянно называешь меня Виноградинкой, – закатив глаза, ответила я.
Когда он услышал мои слова, сразу задрожал.
– Ви… Виноградинка?..
Я кивнула.
– Ох-ох-ох! Ах ты негодница моя!
У Сун (
«У Сун убивает тигра» (
На китайском языке красный цвет записывается иероглифом 红 и читается как «хун». Учитель Ху называет бессмертного лиса Хун Хун, так как тот носит красные одеяния, а также ведает красными нитями.
Лунный заяц (
Дворец Великого холода (
Чан Э (
