и численность «зк» сокращалась. В ноябре 1941 года умерло почти две тысячи человек. А декабрь 1941 года обещал быть еще тяжелее.
«Зк» Павел Свиридов в сентябре трудился в самом тяжелом месте, который назывался теплым словом «Ялта». Это работа у электропечи, где выжигали кирпич. Температура плюс 70 градусов. Кирпичи вытаскивали длинными железными щипцами. И чтобы делать это, нужно было быть настоящим виртуозом. Плотные рукавицы приходилось постоянно мочить в ведрах с водой, иначе ткань загоралась.
Это был ад и Павел, не привыкший к тяжелому физическому труду, долго бы там не протянул. Поэтому перевод с начала октября в похоронную команду стал для него спасением. И здесь также постарался комиссар госбезопасности Максимов.
***
Хоронили умерших зеков на кладбище в районе Мехзавода.
Закидав общую могилу, заключенные команды получили отдых. Свиридов воткнул лопату в землю и плотнее закутался в телогрейку. Его лагерный приятель Натан Гинзбург закашлялся.
– Если так пойдет и дальше, – сказал он Павлу его. – То и мы с тобой скоро здесь окажемся.
– Это ты в Ялте не был, Натан. Температура у гофмановской электропечи градусов 70.
– Я бы сейчас погрелся, Паша. Честно тебе говорю. Постоянный холод и мороз меня доконают.
– А ты попробуй поработать, когда у печи плюс 70 градусов, а в поле минус 30. Еще хуже будет. Не дай бог тебе в Ялту, Натан.
– Мне все равно где умирать, Паша.
– Я на фронт хочу проситься.
– Да почти все туда просятся, Паша. Не знал? Даже на передовой лучше, чем здесь. Нормы на заводе выросли, а кормежка такая, что скоро ноги протянем.
– Говорят участок работы у нас важный, Натан. А немец-то слышно прёт. Потому легче не будет.
– И я про то.
– Так у меня же статья расстрельная, Натан. Тебе только десятку дали, а мне высшую меру социальной защиты расстрел. Потом заменили на пятнаху. Два года сижу. В первом лагере едва не прирезали уголовники. Перевели сюда. Полгода здесь, а уже на скелет похож.
– То ли еще будет, – мрачно сказал Гинсбург.
– Ты ведь в медицинском учился, Натан?
– Учился, пока сюда не загремел.
– В медчасти тебе стоит пристроится. Там персонала не хватает. Я слышал. И работа легче и кормежка лучше.
– А ты?
– Ты про себя думай, Натан. Кашляешь. Молочка бы горячего попить. А у нас в бараке и простого кипятка не будет сегодня.
– Молоко, – произнес Натан. – Слово какое теплое. Ты задумывался, Паша, над тем, что мы стали именно здесь ценить простые радости. Просто посидеть в тепле и выпить стакан молока.
– Тебе нужно попасть в медчасть, Натан. Вчера ведь у нас в бараке одного на больничку отправили.
– Я до такого состояния еще не дошел, Паша. Это как судьба повернет. Может сегодня нам и повезет?
Свиридов грустно улыбнулся…
***
Но
