своего ученика. Когда они пили травяной отвар, Наставник произнес:
– Ты, безусловно, нарушил правила Гильдии, за что должен понести наказание. При этом мы учли обстоятельства дела и пообщались с ребенком, которого ты привел. Решение такое: мы отстраняем тебя от храмовой службы. Ты никогда не вернешься в предгорья Урхата, но и в другие города призван не будешь.
Стиг слушал, не перебивая.
– Вместо этого, – продолжил Нге, – Ты обязуешься полгода помогать нашему Келару на кухне и в заготовке припасов. Это дисциплинарное наказание.
Мастер ножей послушно кивнул.
– Это не всё, – улыбнулся Нге. – Мы решили дать тебе Знание-на-Перекрестках. Придется сдать экзамен, так что рекомендую начать подготовку с завтрашнего утра.
Казалось, Нге не замечает широко распахнутых глаз Стига. Такого поворота его ученик точно не ожидал.
– Ты будешь странствующим Наставником, – продолжил брат Внутреннего Круга. – И твой будущий ученик – тоже. Поиск одаренных детей, владеющих рунами. Таково твое предназначение, Стиг. Ты станешь обучать послушника на террасах и в пути. У него есть редкие задатки, поэтому мы будем отпускать вас в любое время.
– Мне подобрали ученика?
– Жди его вечером.
Когда стемнело, в дверь мастера ножей постучали. Стиг открыл дверь и застыл в немом изумлении. На пороге стоял, переминаясь с ноги на ногу, ин – семилетний ребенок, которого мастер спас в Урхате. Мгновение затянулось, а потом Стиг сообразил, что на улице лютая стужа и надо бы пригласить ребенка в дом. Он посторонился, кивнув своему новому ученику.
Под ногой русоволосого паренька скрипнула половица.
– Ты выбрал себе мирское имя? – поинтересовался Стиг.
Мальчик кивнул.
– И как мне тебя называть, сын ветра?
Ин поднял глаза.
– Вячеслав, учитель.
январь, 2020
Мост Дождя и Ветра
1
Казалось, звезды и луны можно потрогать рукой.
Тамаэль выдохнул и проследил за облачком пара. Он никогда не забирался так высоко. Не верится, что человек вообще способен здесь выживать – без магии и всех этих технических уловок, позаимствованных на чужих мирах.
Но ты поднялся.
Это факт.
Погонщик ясно видел, что поверхность Тверди закругляется. Значит, не врали мудрецы, пришедшие со звезд. Народы Преддверья живут на шаре, плывущем в бескрайней космической тьме. Города и королевства, реки и леса, возделанные поля и дикие пустыни – всё это кажется далеким, не имеющим практического смысла.
Холод неотступно преследовал Тамаэля, забираясь под полы меховой шубы и обжигая покрытое многодневной щетиной лицо. Плотные штаны, подбитые мехом унты и беличья шапка – всё это не защищало от лютой стужи, с которой не сравниться даже полярным ночам Беловодья. Поверх бороды и усов Тамаэля
