ставив лицо приятному сентябрьскому ветерку. Вечером бесцельно гуляла по парку и набережной, дыша свежим воздухом и рассматривая прохожих. Сидела в кафе, ела мороженое, а перед сном читала или медитировала. Жаль, что такое случается редко. Но избранная мною профессия частного детектива заставляет мыслить предельно ясно и конкретно. И, видимо, судьба решила, что два дня отдыха – это вполне нормально для меня, как обычные два выходных в неделю, ни больше ни меньше.
На моем горизонте возникло новое дело – мне предстояло раскрыть убийство. Надо признаться, что в какой-то момент я засомневалась, стоит ли мне браться за это расследование. Одним из весомых аргументов для положительного решения было содействие моего хорошего приятеля Андрея Мельникова. Андрей – еще и мой бывший одногруппник по юридическому институту. Работает он в органах, и бывает, что наши дела пересекаются. В процессе расследования Андрей помогает мне всем чем может, и я, разумеется, плачу ему той же монетой. А случается, что Мельников подкидывает мне клиента, это у нас такой негласный договор. Я расследую то или иное преступление и получаю за это хороший гонорар, а Андрей забирает себе все лавры раскрытого дела в виде дополнительных звездочек на погоны.
Так случилось и в этот раз. Сегодня утром – на третий день моего безделья – позвонил Мельников и вытащил меня из состояния блаженной неги.
– Танюша! Привет, дорогая! Это Андрей…
– Привет, Андрюша! Рада тебя слышать.
– Татьяна, отгадай с трех раз, зачем я тебе звоню? – с иронией в голосе спросил Мельников.
– Ты знаешь, я даже боюсь предположить, – в тон ему ответила я. – Наверно, справиться о моем здоровье. Или, может, хочешь пригласить меня в кафе?
– И не мечтай! Я, Танюша, использую теперь твои же методы – звоню чисто по делу.
– Да ты что? – наигранно удивилась я. – И какое же дело у нашего стража порядка могло возникнуть к скромному частному детективу?
– Прям уж и скромному! – усмехнулся Мельников в трубку. – Насколько я помню, подобное качество тебе никогда не было свойственно. И услуги частных сыщиков в последнее время, как я вижу, пользуются большим спросом.
– Я слышу нотки зависти или мне показалось?
– Скорее, нотки радости. И надеюсь, ты тоже обрадуешься, когда узнаешь, что хочу подкинуть тебе новое дело. Ты в данный момент не занята каким-либо очередным расследованием?
– Андрюша, я абсолютно свободна. Только я всего два дня назад закончила одно дельце и хотела бы…
– Никаких возражений! – резко перебил меня Андрей. – Дело очень важное и не требует отлагательств. И твое содействие крайне необходимо.
– Что, все так серьезно?
– Серьезней некуда. Убийство! Не хотелось бы, чтобы оно пополнило ряды бесконечных «висяков». Так что, Танюша, выручай. Без твоих незаурядных способной не обойтись. К тому же у нас бартер, я тебе уже нашел клиента. А с меня, впрочем, как и обычно, любые полезные сведения по этому делу.
– Ну, ладно, ладно! И заинтриговал, и захвалил меня. Смотри, а то сейчас задохнусь от гордости. Так что там за дело, давай рассказывай. Убийство, говоришь?
– Да! – охотно отозвался Андрей. – Убили некоего Валерия Михайловича Тарковского, зарезали ножом на школьном стадионе недалеко от его дома. И что самое интересное… – Мельников сделал интригующую паузу, – этот Тарковский был не простым обывателем, не каким-нибудь барыгой или алкоголиком. Он был тренером по восточным единоборствам! Сечешь?
– Секу! Ты хочешь сказать, что сразу возникает вопрос: кто сумел всадить нож человеку, владевшему боевыми искусствами? Андрей, поверь, от ножа, так же как и от пули, бывает очень сложно увернуться. И даже самые крутые спецы в этой области делают промашки.
– Татьяна, я согласен с тобой. Но тут есть очень любопытный момент. – Андрей снова выдержал паузу. – Человек, владеющий единоборствами, просто так не дастся, ты и сама это знаешь. А тут четкое проникновение лезвия в солнечное сплетение. И никаких следов борьбы на теле: ни ссадин, ни царапин, ни ушибов. Странно немного, не правда ли?
– Более чем странно, – согласилась я. – Тогда смею предположить, что убийца был намного быстрее убитого. А у жертвы оказалась замедленная реакция.
– Ага… Очень смешно! Смотри, Татьян, а то я, основываясь на таком предположении, возьму свои слова обратно. Я про твои незаурядные способности.
– Ну, извини, Андрюша! Наверно, я тебя разочаровала, я же говорю, что еще не готова к новому делу. Но надо сказать, ты меня заинтересовал. Кстати, а когда произошло убийство?
– Вчера утром. Примерно между шестью и семью часами.
– Утром, значит. На школьном стадионе около дома… Интересно, что там делал наш убитый, может, медитировал, поэтому и не заметил,
