ное историческое лицо, Дева, жившая на земле две тысячи лет назад. О Божией Матери рассказывает не только Евангелие, но и Церковное Предание, на основе которого греческий историк Никифор Каллист так описал Ее облик: «Она была роста среднего или несколько более среднего, волосы златовидные, глаза быстрые, с зрачками как бы цвета маслины, брови дугообразные и умеренно черные, нос продолговатый, губы цветущие, исполненные сладких речей; лицо не круглое и не острое, но несколько продолговатое; руки и пальцы длинные».
Познакомившись с рассказами святых I века, святитель Амвросий Медиоланский писал: «Она была Девою не телом только, но и душою: смиренна сердцем, осмотрительна в словах, благоразумна, немногоречива, любительница чтения… трудолюбива, целомудренна в речи… У Нее не было ничего сурового в очах, ничего неосмотрительного в словах, ничего неприличного в действиях: телодвижения скромные, поступь тихая, голос ровный».
«Она в беседе с другими сохраняла благоприличие, не смеялась, не возмущалась, особенно же не гневалась, – продолжает Никифор Каллист. – Совершенно безыскусственная, простая, Она нимало о Себе не думала и, далекая от изнеженности, отличалась полным смирением. Относительно одежд, которые носила, Она довольствовалась естественным цветом их».
Рассказывая о встрече с Божией Матерью, святой Дионисий Ареопагит не мог сдержать восторга: «Когда я оказался пред лицом Богообразной, Светлейшей Девы, меня облистал извне и внутри столь великий и безмерный свет Божественный и разлилось окрест меня такое дивное благоухание различных ароматов, что ни немощное тело мое, ни сам дух не в силах были вынести столь великих и обильных знамений и начатков вечного блаженства и славы! Изнемогло сердце мое, изнемог дух во мне от Ее славы и Божественной благодати!»
На основе Евангелия и Церковного Предания можно составить и описание земной жизни Богородицы. Но это только внешняя канва событий. Мысли и чувства Божией Матери сокрыты от нас, и Она остается для нас такой же таинственной, как Ее лик на иконе. Нам трудно постичь качество, которое является сутью внутреннего облика Богородицы, – глубокое смирение. Ведь многие привыкли считать достоинством противоположное свойство – гордость. Но, если бы словами и поступками Девы Марии не руководило смирение и всепоглощающая любовь к Богу, Она не стала бы Богородицей. И, может быть, мир до сих пор жил бы в ожидании Рождества Христова.
Рождество Богородицы и жизнь при храме
Пресвятая Дева Мария родилась более двух тысяч лет тому назад в городке Назарете, находившемся в трех днях пути от Иерусалима. Ее родители, святые Иоаким и Анна, любили Бога и друг друга, владели большими стадами и ни в чем не знали недостатка. Одно только печалило их: они жили вместе уже пятьдесят лет и все эти годы были бесплодны. Их позднее дитя появилось на свет после того, как Анна пообещала в молитве посвятить будущего ребенка Богу. По повелению Ангела девочку нарекли Марией.
Когда Марии исполнилось три года, пришло время исполнить обет и отвести Ее в Иерусалимский храм. В то время у иудеев существовал обычай отдавать на воспитание в Храм всех первенцев – до достижения ими совершеннолетия. При Иерусалимском храме жили не только дети, но и особо набожные взрослые. Такая община при Храме была прообразом христианских монастырей, которые зародились спустя несколько столетий.
Предание говорит, что ни маленькая Мария, ни Ее родители не печалились из-за предстоящей разлуки. Девочка привыкла к мысли о том, что Ей предстоит служить Богу и что в Храме Ей будет гораздо лучше, чем дома. Придя в назначенный день к Храму, праведная Анна поставила Дочь на первую ступень лестницы, поднимавшейся к храмовому крыльцу. По Преданию, маленькая Мария быстро преодолела пятнадцать высоких ступеней и оказалась у входа в Храм. Изумил всех и первосвященник Захария. Он ввел Богоотроковицу в Святая святых – особое место в Храме, куда дозволялось входить только первосвященнику, и то лишь один раз в год.
Живя при Храме, Мария бо́льшую часть дня посвящала молитве. В остальное время Она изучала Священное Писание и занималась рукоделием, в котором была очень искусна. Она пряла шерсть и лен, вышивала шелками и особенно любила работать над облачениями священников. Из Предания известно, что Пречистой Деве не раз являлись Ангелы, которые приносили Ей пищу и беседовали с Ней.
Когда Марии исполнилось четырнадцать лет, священники объявили Ей, что Она, как и другие девушки Ее возраста, должна оставить Храм и выйти замуж. Ответ Марии поразил их: Она не может выйти замуж, потому что дала обет навсегда остаться девой. Прежде никто из иудейских девушек не давал такого обета, и священники не знали, как им поступить. Оставить Марию при Храме они не могли – и в то же время нельзя было заставить Ее нарушить обет.
Тогда по велению Ангела перед Храмом были собраны неженатые мужи «из колена Иудова, от дома Давидова», которые принесли с собой жезлы. «Господи Боже! Яви мужа, достойного обручиться с Девою!» – воззвал первосвященник и внес посохи в храм. Через некоторое время увидели, что жезл восьмидесятилетнего плотника Иосифа
