но что? Я внезапно разлюбил? И ничуть она не похожа на Дарью, у нее в глазах холод, а у той была нежность. И ласка, как… как у Леночки»
– Я хочу просить руки вашей дочери Елены Филипповны, – сказал он.
Пораженный Новосильцев откинулся назад и на минуту, казалось, потерял дар речи.
– Лены?! Но я думал….
– Я надеюсь, что смогу составить счастье Елены Филипповны, – с улыбкой ответил Петр.
– Право же, но…. Да, конечно, я с удовольствием, однако…. Ах, князь, эта девочка – золото! Я счастлив, но не ожидал. Мне так будет ее не хватать!
Неожиданно Филипп Васильевич заплакал, но на этот раз совершенно искренне. Прижав платок к глазам, он крикнул служанке, чтобы позвала Леночку. Она прибежала взволнованная и стояла перед отцом, пока тот говорил, с таким видом, словно не понимала ни единого слова. Потом подняла глаза и посмотрела на князя изумленным сияющим взглядом.
– Вы согласны стать моей женой? – взяв ее за руку, ласково спросил тот.
– Согласна! – то ли выдохнула, то ли вскрикнула она и неожиданно разрыдалась.
В тот вечер Варя, уязвленная и разочарованная до глубины души, кричала сестре:
– Что ты ему вчера обо мне наговорила, что? Торжествуй теперь! Ты негодяйка и дрянь, я не желаю больше иметь тебя сестрой! Как я это объясню, Катрин и остальным? Все считали, что князь нынче сделает мне предложение!
Лена, плотно сжав губы, молчала, Филипп Васильевич бегал по гостиной, пытаясь успокоить Варю, а припозднившийся Захари, узнав новость, от удивления почесал себе затылок и присвистнул:
– М-да, вот тебе и фрукт! Не кричи, Варвара, сама виновата – если хочешь удержать жениха, нужно дома сидеть, а не с Катрин Хованской целыми днями в коляске разъезжать.
Насмешливый тон брата возымел свое действие. Взяв себя в руки, Варя презрительно вскинула голову и вытерла слезы.
– Больно надо! – гордо сказала она. – Буду ездить куда захочу и с кем захочу! Скажу всем, что сама ему отказала, потому что он глуп, необразован и уродлив, как черт.
– И неправда, – в первый раз за время их бурной беседы Леночка разомкнула губы и, с вызовом посмотрев на сестру, решительно тряхнула головой, – Петр Сергеевич умный, добрый и красивый! Он самый красивый на свете!
– Ну, и бери его себе, мне он даром не нужен, – прищурив глаза, согласилась Варя и, повернувшись, ушла к себе в комнату.
Князь же в это время у себя дома составлял письмо родителям, в котором сообщал о будущем браке и описывал невесту:
«…девица Елена Филипповна Новосильцева, неполных семнадцати лет. Хорошего роду, скромна, образована, лицом пригожа и приятна в обращении. Приданого у нее всего ничего, но вы, батюшка, сами не раз говорили, что, желая видеть меня женатым, позволите мне выбрать супругу самому и по одной лишь сердечной склонности, поскольку состояние наше позволяет не искать богатого приданого.
Что касается дальнейших моих планов, матушка, то сказать ничего пока не могу. По
