этом я не подумал. Даже со щитом и настоящим мечом двух разбойников сразу мне не одолеть, – снова скис Вася.
– Я куплю у Никифора еще три пустых бочки, – чуть подумав, начал отец. – Когда улов будет больше обычного, высушим и сложим туда. Так ты и получишь три серебряных на обратную дорогу. А туда, так и быть, мы с Тимохой сами тебя отвезем. Ему ведь тоже охота на столицу глянуть.
– А если что, будешь ждать лодку, которая осенью повезет очередного счастливчика в академию наемников, – добавил старший брат с довольной улыбкой.
С того дня Вася работал очень упорно. Если время и место в лодке позволяли, он до последнего бросал сеть, чтобы выловить еще чуть-чуть.
Рыба о его планах не знала. Бывали дни, что и одной рыбки не поймали.
Кроме того, с появлением свежей зеленой травы рыбаки на месяц переставали ловить рыбу, чтобы она оставила побольше икры в прибрежных водах. И налоги за этот месяц не брали, так что все честно.
Так уж вышло, что свои три бочки Вася не заполнил и к концу лета. За это время отец, то ли в шутку, то ли всерьез, несколько раз предлагал Васе легкий путь. Можно же заплатить корабельному волшебнику какого-нибудь купца, чтобы показал волшебство.
И ездить никуда не нужно, и, если повезет, намного дешевле обойдется, и с разбойниками наверняка не встретишься. Вася не поддался на уговоры. Как можно сравнить невидимый ветер со множеством разных атак целой академии? А надутый парус он и на своем ялике видел.
Вот уже и соревнования прошли. Вася и этот раз не пытался выиграть. Отец глянул на его кислый вид и сказал:
– Мы тут посоветовались. Тебе всего четверть бочки осталось набрать. Я, так и быть, наберу ее за тебя. Отправляйтесь с Тимофеем провожать Ивана в академию. Заодно вместе посмотрите на настоящий экзамен.
– Правда можно? Вот спасибо! А я тогда постараюсь за год справиться, чтобы на обратном пути платить не пришлось, – с довольной улыбкой ответил Вася.
– Басфа, конечно, намного больше нашего острова, но за пару месяцев из конца в конец пройти можно, – покачал головой отец.
– Я о другом подумал. Вот только что, когда на верфь смотрел. В академии для богачей ведь работники нужны. Авось мне удастся там поработать. Тогда я точно и разные тренировки увижу, и много о волшебниках узнаю.
– В начале зимы тебе исполнится четырнадцать. Силы хватает. Пожалуй, если уж настолько не терпится, я не возражаю, – ответил отец.
– Только весточку передай, чтобы мы не волновались, если сам через год не вернешься. Например, через столичную гильдию наемников, – добавила мама.
Чем меньше людей оторвано от промысла, тем лучше. Переговоры прошли успешно. Вася стал темой разговоров наравне с Иваном, который выиграл деревенские соревнования в этом году.
Время на острове еще никогда не тянулось для Васи так долго. Даже когда целыми днями сети плели. Наконец шторм стих, но этого мало. Еще два дня ждали попутного ветра.
Наконец отправились.
