советский пароход с танками и самолетами на борту прибыл в местный порт Картахена 12 октября 1936 года.
Для того чтобы доставить грузы в сердце Испании – Мадрид, необходимо было время – примерно несколько недель. Время дорого ценится всегда, но тогда оно ценилось особенно.
Сталин внимательно следил за маршрутами и временем прохождения судов. Оценив обстановку и пытаясь затушевать или приглушить протесты на Западе в отношении репрессий или «большого террора», бушевавшего в СССР, он сделал такой финт – направил генеральному секретарю компартии Испании Хосе Диасу телеграмму о солидарности советского народа с Испанской Республикой.
По его замыслу, это могло поднять престиж Советского Союза в глазах демократической общественности. Так оно и случилось. Авторитет СССР как последовательного борца с фашистской угрозой заработал в полную силу.
Советской Россией за время войны в Республику было поставлено боевой техники и других военных материалов общим объемом в 500 000 тонн.
Гитлеровская Германия направила в Испанию на помощь Франко добровольческую военно-авиационную часть легион «Кондор», командиром которого был известный германский ас генерал-майор Гуго Шперлле, а начальником штаба стал оберст-лейтенант Вольфрам фон Ритхофен. В дальнейшем они оба станут генерал-фельдмаршалами германских ВВС.
Подразделение люфтваффе состояло из четырех эскадрилий бомбардировщиков и такой же цифры эскадрилий истребителей. Также в состав легиона входили отряды проти-воздушной (ПВО) и противотанковой (ПТО) защиты. Общая численность германского легиона «Кондор» составляла 5 500 военнослужащих при наличии около 100 самолетов.
Это их отряд в ходе воздушного налета 26 апреля 1937 г. практически стер с лица земли культурный центр Страны Басков – город Гернике. Через два дня после бомбардировки войска Франко заняли выгоревший город.
Сегодня местные националисты используют событие 1937 г. в качестве исторического оправдания своего права на самоопределение. Патриоты из сепаратистской оппозиции считают, что Страна Басков обретет самостоятельность, как бы королевские власти ни сопротивлялись.
Эскадрильи «Кондора» активно сражались с советскими летчиками в небе над Испанией. Им было интересно узнать скорость, маневренность, вооруженность и другие ТТХ наших самолетов и степень выучки советских асов, которые в мастерстве пилотирования совсем не уступали пилотам люфтваффе, а кое-где и превосходили германцев. Италия направила Франко 125-тысячный экспедиционный корпус.
Неблагоприятный исход 113-дневной «битвы на Эмбро» в конце 1938 г. предопределил исход гражданской войны. 1 апреля 1939 г. партия «Испанская традиционалистская фаланга» во главе с Франко победила.
По идеологическим мотивам страна была разделена на победителей и побежденных на десятилетия. Их только успокоят общие могилы пантеона монастыря Эскориал у подножья гор Сьерра-де-Гвадаррама в часе езды от Мадрида,
