лестница?
– Да, по ней ещё графиня мелкой пацанкой к своим дворовым подружкам бегала.
– Ого!
Хозяин остановился, отдышался в полумраке этажа.
Прямо – такая же глухая стальная дверь.
– Здесь живу я. В случае надобности – стучи, или позвони по телефону. По пустякам не колотись, не люблю. По утрам просыпаюсь долго. Вот, ещё…
Стены в старой штукатурке, пыльные, в паутине.
Хозяин нащупал на стене чёрный выключатель, щёлкнул.
– Ну вот, свет в порядке. Смотри, это – котелок. Прежний жилец, жил тут один умелец до тебя, работал в цеху, настроил отопление по гостевым комнатам, разводку сделал. Проверить только надо, в рабочем состоянии сейчас система или нет. Дрова есть, правда немного. У меня-то отопление электрическое, мне хватает.
Откашлялся, нагнулся, бросил окурок в поддувало котелка.
– Всё, я пошёл отдыхать. Осматривайся, живи. Потом поговорим.
Жизнь.
Случайно, зыбко и странно.
Ему в очередной раз дали кусок жизни. Без ясного, чёткого горизонта, безо всего того, что хотелось бы иметь прямо сейчас, но…
Вокруг тишина и нет рядом явного зла и обмана.
Это – факт. Выдохни прежнее, сумей начать новое.
Но ведь всё, о чём он писал раньше в своих рассказах, происходило!
Герои и жертвы, короли и простолюдины, ярость драки и нежный смех в те самые утренние мгновения, когда весь мир ещё обязан спать, – всё это было в его жизни. Рядом с ним свободно жили преданные могучие собаки и чудесные весёлые женщины…
Торопливый осенний вечер.
Рассмотреть всё подробно не удалось, да и не хотелось. Потом.
Легкомысленная и беззамочная входная дверь в гостевую половину, после неё – квадратный коридор; слева, в большой комнате, – чёрный, вонючий, в ржавых потёках, с высохшей от ненадобности водой унитаз.
Рядом с ним – подбитая жестяная ванна с кирпичом вместо одной ножки.
Зеркало на стене, в мыльных разводах и потёках.
В зеркале – худое, измученное, усталое лицо.
Не надо…
Есть же стеклянная полочка! Есть и стакан для зубной щётки! Правда, в пятнах какой-то жижи и пены с чёрточками бритвенной щетины. Ерунда! Промыть кипятком, протереть сухой бумагой – пустяк работа. Это потом сделаем легко, так, что дальше?!
В кухонной раковине – блестящий дохлый жук, опять паутина, толстенный слой жирной грязи. Вода из крана – сначала тонкой струйкой, ржавая; потом посветлела, побежала быстрей…
Сейчас бы кофе!
Ему давно уже был знаком приход после первой утренней чашки кофе. Через полчаса почти всё становилось ясным, казалось простым, требовало движения и дел.
Сейчас бы только немного крепкого кофе…
Дверцы почти всех кухонных шкафчиков
