сильный бес и ходок, имеет родовые дары. Да и, судя по тому, как вольготно он себя чувствует, влияния его семье не занимать.
Прямо сейчас я себе жену не искал. Но невольно подумывал об этом. Если хочу сделать всё как надо, фундамент для этого надо закладывать прямо сейчас. Но что мне сделать, чтобы стать достаточно значимым, чтобы иметь право также в открытую ухаживать за девушками уровня Кати? Признаюсь, она мне нравится. Но и Настя мне нравится. Как и большинство аристократок, если уж начистоту. Среди них много интересных и симпатичных девушек. Единственное, с Настей и Катей мы чаще и теплее общались, чем с другими, поэтому я и задумывался в первую очередь о них.
Словно почувствовав, что я о ней думаю, Настя поймала мой взгляд и улыбнулась. Ну само же очарование, всем хороша…
Как и Катя. Мда… Никогда бы в прошлой жизни не подумал, что буду иметь проблемы такого характера.
Тем временем, пока я думал о своём, гости не бездельничали. Все с друг другом перездоровались, наобнимались, наболтались, обсудили ближайшие планы, а там и время обеда наступило, после чего народ разбрёлся по своим комнатам и по группам интересов. Я же свалил в библиотеку. Потому что не знал, куда ещё себя приткнуть. Хотел сходить на море, но сейчас там жара, да и после плотного обеда двигаться лениво.
Когда я листал книгу, внутрь зашла Катя.
– Почему-то так и думала, что найду тебя здесь, – сказала она.
– Только не говори, что я похож на ботаника.
– Скорее на не самого общительного парня, – хмыкнула девушка. – Как насчёт партии в шахматы? Ты же выучил правила?
– Выучил и даже потренировался. А есть?..
– Есть.
Девушка кивнула, прошла к одному из шкафов и достала коробку с шахматами. Я помнил, что у неё какой-то разряд имеется, поэтому не особо надеялся выиграть, но ведь суть не в этом?
– Белые начинают и проигрывают, – выбрала девушки черные фигуры. – Так что начинай.
– Думаешь, у меня совсем нет шансов?
– Смотря в чём, – глянула на меня Катя. – В шахматах – нет.
– Вызов принимаю, – кивнул я серьёзно, расставляя фигуры.
– Начинай… Е-2, Е-4… Как ожидаемо, – рассмеялась довольно она и сходила симметрично. – Как тебе наши гости?
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что стоит за этим вопросом. Сосредоточенная, сконцентрированная на фигурах, она смотрела так, будто нешуточный бой намечается. Но вот она подняла глаза, уголки губ дрогнули и пошли вверх, отчего маска воинственности испарилась, словно её и не было.
Отношения с сильной аристократкой мне не светят как минимум, потому что, если я буду слабее, она же меня в бараний рог скрутит. Да и дико это, когда женщина сильнее… Нет, против женщин я ничего не имею и их силы не умаляю, но считаю, что мужчина должен соответствовать высокому стандарту. Он ведь на то и мужчина.
– Разные, – ответил
