уверен, что я быстрее от старости сдохну, чем вы станете достойными учениками.
– Да ладно тебе, деда! Мечтал ведь о учениках! Тёмная, светлый и я!
– Особенно ты, – буркнул маг. – Если с этими я еще знаю, что делать, то тебя по-хорошему надо придушить, чтобы сам не мучился и других не мучал…
– Де-е-е-е-еда-а-а-а, – протянул Руди, отчего Ларс непроизвольно сжался.
Ари заглянул в пустую кружку с отваром, а потом протянул её Руди, который тоже уже допил свой.
– Руди, нальёшь ещё?
Воришка поднялся и потопал к очагу, а Ари нагнулся к старику и тихо прошептал:
– Я разрешаю тебе мстить Руди… Только без членовредительства и урона нашим целям.
Старик молча выслушал парня, взглянул на объект разговора и замер с каменным лицом, словно это его совершенно не интересует. Секунда, вторая, и на его лице медленно, неторопливо возникла легкая, едва заметная улыбка.
– Объясни еще раз, – уже громко обратился Ари к Ларсу. – Нам надо силы в хлеб засунуть, но только чуть-чуть, так?
– Не обязательно хлеб, – кивнул раб-учитель. – Можно использовать даже камни вдоль дороги. Хлеб просто лучше всего реагирует на силу.
– И в этом весь контроль? – уточнила Нами. – Накачивать что-нибудь силой, но чуть-чуть?
– Это первый этап, – покачал головой Ларс. – Самый простой, которому одаренных учат с детства.
– А сколько этих этапов? – спросил подошедший с кружками Руди.
– Я на двести шестидесятом, но это я. Средней руки маг может рассчитывать на восьмидесятый… редко кто из магов берет сотый.
Ари взял деревянную ложку, лежавшую на столе, в миске и уставился на неё.
– Наполнить силой, – пробормотал он, стараясь сосредоточиться. – Только чуть-чуть…
Ларс сморщился от свечения и хмыкнул, обнаружив потрескавшийся столовый прибор.
– Мда… работы предстоит очень много.
– Ларс! – крикнул Ари, глядя на поля, расположившиеся вдоль ручья. – А ты знаешь, как сделать так, чтобы на полях был хороший урожай?
– М-м-м-м? – обернулся к парню задумавшийся старичок. – В теории да, но этим вопросом никто не занимался.
– Почему?
– Потому что дешевле нанять возниц и мужиков с лопатами, которые навозят коровьего дерьма и раскидают по полю, чем нанимать для этого мага.
– А если… если чисто из интереса? – спросил Ари и почесал голову. – Может жизнью поля наполнить?
– В теории можно пробовать что угодно, но это глупость, – фыркнул учитель-раб. – Жизнь будет для всех. И для сорняков, и для болезни культур. И для вредителей. Представляешь тлю размером с кулак?
– Тогда смертью землю обработать, – выдала идею Нами. – Чтобы всех паразитов и сорняков вывести.
– Ага и заодно
