посерела и на раскрытой ладони оказалось проросшее семя.
Глава наемников недовольно покосился на своего помощника. Тот пожал плечами и ответил:
– На ловца и зверь бежит.
Макс взял в руки медальон, и проверив его наполнение по мелким знакам, поднял взгляд на Руди.
– Если вы маги, то на кой черт вам отряд? И не надо тут лепетать и голову нам морочить. Мы давно в деле и прекрасно знаем, что просто так наёмников не зовут.
Руди обернулся и взглянул на Ари.
– Мы свободные люди. За нами нет долгов, но… – тут Ари взглянул на Нами. Девушка кивнула, и он начал рассказ. – Так сложилось, что мы насолили очень влиятельным людям. Может статься так, что нас уже ищут.
– Должны деньги или какой-то предмет? – тут же поджал губы Макс.
– Нет. Нас хотят убить.
Наёмник внимательно осмотрел троицу и взял в руки кружку. Он неторопливо втянул носом пряный аромат, а затем отхлебнул.
– Кто?
– Дворяне, – пространственно ответил парнишка.
– Значит, могут и магов притащить, – тут же вставил слово помощник.
– Где последний раз светились? Кто знает, где вы?
– Из столицы уходили через тайные лазы воровских, – начал рассказывать Руди. – Передвигались только ночью. В деревни и постоялые дворы не заходили. Дошли до Альмы, там нас провели знакомые церковники через свои ходы. Отсиделись три дня, после покинули город в бочках и тайно добрались до Брима.
– В городе были?
– Нет.
Макс раздумывал секунд десять, но в итоге все же выдал свой вердикт.
– Мои условия такие: вы входите в отряд с долгом в тысячу золотом. На каждого. Идем не в Даркарию, а в Семурские леса. Там работаем промыслом, пока не закроете долг. Как закроете – выдвигаемся в Даркарию.
– Тысячу золотом? – вскинул брови Руди. – Это слишком даже для…
– Нам вас провести надо, а это две границы. Если пройдем Свадию без боя – я псалтирь наизусть выучу. А это жизни моих ребят. Денег мои ребята за этот риск не увидят. После этого нам еще и через Жакию проходить. Там Свадию не любят, потому может и не доберутся ваши враги, но идти надо, жрать тоже что-то надо. Это нам свои деньги тратить. Ну, а в итоге, когда дойдем до Семурских лесов, надо еще и охоту наладить. А там каждая тварь, если не громом бьет, то когти такие, что голову с одного взмаха снимает. И во время охоты тоже надо есть, пить и в себя приходить. Это все деньги, а платить за это все – нам. Бог с ним. Пройдёт гладко. Дойдем, заработаем, так мне вас ещё до самой Даркарии вести. Так что можешь хоть как торговаться, но тысяча долга с каждого, или… – тут Макс кивнул на дверь. – Где выход знаешь.
Руди взглянул на Ари, тот кивнул. Нами тоже молча кивнула.
– Хорошо. Тысячу, так тысячу, – согласился Руди. – Но! Если вы уж не скупитесь считать все расходы и берёте нас на обеспечение, то добычу на нас не делите.
– Чего? –
