хоть ту режь – больно, хоть эту.
– Да любит она меня! Ме-ня – а не его. – злился Сашка: если дед не понимает, то с родителями будет труднее. – Ты можешь это понять?! Пожениться с ней сговорились.
– Ну, если любовь да совет, чего толковать. Девушка хороша. Тонка, правда. Как рябинка, что за МТС стоит. Как пройду мимо, всё она говорит, говорит, лопочет листочками.
В словах деда послышалась непривычная ласковость. Смотрел он в тёмный угол сарайчика, а глаза его ясно светились, словно видел он ту рябину, к которой Сашка ходил с Ириной во время вечерних гуляний. А может, тоже гулял там в своё время, догадался Сашка, и нежность, колыхнувшаяся в груди, толкнула его к нему; он обнял его, уткнулся лицом в бороду, благодарно стиснул в объятиях.
– Спасибо, дед-а. Ты мне самый первый товарищ.
– И ладно, внучок. Ладно. Наладим тебе свадьбу княжескую, чтоб семь дней гулять, не просыхать. И сватать сам пойду. Я за свой век полдеревни переженил. Как сватать кого, мирить – зови Гаврилу, говорят. А уж для родного внучка, да первейшего, постараюсь…
И тут же весело озаботился:
– Вот задачка какая: холостого-то сватать не посылают. Как быть, Сашк? Вдруг сосватаю себе мать её, да женюсь прежде тебя. Эх, да где наша не пропадала!
Дед смеялся, поддразнивая внука, видя его недоумевающую растерянность.
– Сашк, а Сашк! Мать-то её – ничего еще бабёнка, а?.. Ядрёна! Чего ей без мужика пропадать?
– Учи-тель-ни-ца!.,
– И что с того?.. Вдовица не девица: не загордится. Бабам, знаешь как?.. С мужем нужда, без мужа и того хуже, а вдовой и сиротой – хоть волком вой. А я дедок ещё справный, сила бродит: плесни воды – брага вспенится. Мне самый раз такую гладкую. Две свадьбы и сотворим, а?
– Дед – а, наши не знают про Ирину, – озабоченно признался внук.
– Ну да… А с Надеждой ты, значит, совсем…
И Сашка не выдержал вопрошающего взгляда, виновато потупился.
Первая деревенская красавица Надя Зацепина досталась Сашке с большим боем. Дрался он за неё и со своими дружками, а потом и с хуторскими, и со станционными парнями, которых привлекала в Петровское красота Нади. Только до окончания училища свадьба не сложилась из-за невесты, приревновавшей жениха к своей подружке. А теперь, как понял дед, Сашкиной свадьбе с Надей и вовсе не бывать.
– Ты вот что, внучок, не казнись. Я за свой век много баб перебрал, а всё оттого, может, что любимая не досталась.
– Тётка Агрофевна?
Дед отрицательно мотнул головой.
– Приезжала к нам сюда эсерка. Ну, из тех, которые до большевиков народ подбивали к бунту. Славная барышня… Богатырского духу. Правду знала. Сейчас думаю, девчонка девчонкой ещё была. А начнёт про тиранов говорить – глаза, как угли на ветру, вспыхивают; кулачок сожмёт и машет им, машет, как молотом. Я её по деревням возил.
Под приподнявшимися кудельками бровей глаза
