Когда догадаешься – скажешь.
Настенька крутанулась на каблучке и степенно пошла к крыльцу большого дома, гордо подняв острый носик.
Отцу с матерью смешно, и деду в радость. Ах, топчи тебя комары. Нож девка будет! Валдаевская! Вроде перекинулся парой словцов, а как живой воды напился, живучим корешком закусил.
Выждав момент, когда Зыков пошел в дом, Гаврила Матвеевич подмигнул Василисе и повёл головой, давая понять, чтоб секретно зашла к нему.
Василиса вошла в избу и с привычной безнадежностью уставилась на деда, оставшегося сидеть на полу.
– Ну дед! Вот-вот гости придут, а он стенку подпирает. Не стриженый, не прибранный. Как бабку Агрофевну будешь встречать? Испугается такого лохматого и сбежит с гулянки.
– А помоложе кого?.. Мне б такую в гости, чтоб грела кости.
– Вставай, стричь буду. Оброс, как лесовик, мхом покрылся, а всё о молоденьких помышляет.
Пересевшего на табуретку деда Василиса обернула простыней и принялась отсекать ножницами пряди его бороды, как настоящий парикмахер позвякивая колечками. Гаврила Матвеевич доверял ей свою красоту с тех времен, когда звал её Васькой и учил ставить подножки пристававшим мальчишкам.
– Погоди звенеть. – сказал он, поглядывая на её белесые, с золотинкой брови, под которыми вспыхивали насмешливыми огоньками и беспрестанно прыгали, метались два рыжих зверька, то добродушно-смешливых, то безжалостно-цепких. Решил довериться ей… А кому кроме неё скажешь? Кто поможет?..
– Сашка женится.
– Ой, дед – а!.. Да ты что?… Когда же?..
– Ну, когда ему теперь?.. Только на гулянке, на проводах этих.
– Невеста кто?.. Надя что ли?.. Мама-то с папанькой не знают. Не говорил он ничего.
Весело и чуточку растерянно Василиса отступила от деда и высвободила пальцы из колечек ножниц. Лицо её приобрело выражение лукавое, но отрешённое, говорившее, что в мыслях она уже где-то там, где будет сообщать новость. Все-таки бабой выросла, как ни старался воспитать её пареньком, подумал дед, осерчав.
– Ты стриги и слушай! Навострилась уже, всему свету по секрету.
– Надо же что-то делать. – Василиса оправдывалась, но прежняя её улыбочка не покидала лица.
– Стричь ты будешь, аль нет? Полбороды отсекла.
– С Тонечкой Петрушиной их видели, говорят…
– Тьфу, чертовка… И дёрнуло меня связаться с сорокой. – дед поднялся с табуретки, сбрасывая простыню.
– Сиди! – прикрикнула Василиса и вновь принялась стричь бороду. – Сорока… Не чужие ведь… Интересно… Мы с мамой и так и сяк, а он молчит. А когда жениться-то, если завтра в отъезд?
Дед строгим взглядом вразумлял Василису, но, видно, без пользы.
– Уходом женится. Смекнула?..
– Да на ком?.. С кем – уходом? – от нетерпения
