солдат в безликой красной маске.
По золотым медальонам я узнал в нем центуриона.
Несколько караульных направили на меня станнеры, другие крепче взялись за копья.
– Я безоружен! – ответил я, выронив сверток на мшистую землю, чтобы показать пустые руки.
– Назовитесь! – гаркнул центурион, на ходу расталкивая подчиненных.
– Сами знаете, кто я! Где Валка?
– Здесь! – отозвалась она и вышла из люка в сопровождении двух бритоголовых солдат.
– Я сказал: назовитесь! – повторил центурион, поднимая станнер.
– Какой радушный прием! – огрызнулся я. – Лорд Адриан Анаксандр Марло, Королевский викторианский рыцарь, родом с Делоса. Опусти проклятую пушку, центурион, и прекрати строить из себя дурака!
Я сам удивился тому, что разозлился. Хотел же мирно сдаться легионерам, но страх за Валку пересилил. Много лет я провел вдали от Империи и больше не чувствовал себя здесь в безопасности.
Волнение солдат было столь сильным, что я буквально ощущал пятками их дрожь. Они неуклюже переминались, а кое-кто так опешил, что даже перестал целиться.
– Неужели и правда он? – прошептал один.
– Опустить оружие, – приказал центурион и первым подал пример.
За его красной маской не было видно ни тени эмоций.
Он направился ко мне и, остановившись в пяти шагах, произнес:
– Ушам своим не поверил, когда поступил вызов. Мне еще в детстве рассказывали, что вы погибли.
Мне пришлось напомнить себе, что этот офицер наверняка был настолько молод, что еще не родился во время нашей высадки на Падмурак. Вся его жизнь умещалась в промежуток времени от моего прыжка с фаэтона в Ведатхараде до сего дня, а может, даже от того момента, когда я проснулся во тьме в компании Северин и Сириани.
Я промолчал. Тогда центурион преклонил передо мной колено.
– Милорд, мне приказано доставить вас и госпожу к генерал-губернатору Дорру.
– Она не госпожа, – ответил я, переглянувшись с Валкой, не сдержавшей улыбки. – Она доктор.
Я наклонился и поднял сверток Гибсона с книгой и письмом.
– Центурион, мы арестованы?
Он помедлил с ответом, позволив мне многое понять.
– Милорд, вы будете гостями генерал-губернатора.
– Ясно, – ответил я. – Дайте мне немного времени, чтобы собраться. Не хотелось бы предстать перед вашим начальством в неподобающем виде.
– Конечно, милорд.
Бояться не стоило. Несмотря на напряженную встречу, солдаты были с нами обходительны, хотя и конфисковали у Валки пистолет. Мне сдавать было нечего, меч Олорина теперь покоился на морском дне у Фессы. Удивило, что на нас даже не попытались надеть наручники. Хороший знак. Мы ведь не знали, какой именно империи сдаемся.
