Коли Якоби не подведет, в ближайшем году смонтирую направляющие и аппарат постановки мин под водой. «Щука» превратится в боевой корабль.
– Крайне смелый подход. Ныне мины расцениваются как оружие обороны.
– Если потаенно минировать гавань противника – чем не атака?
Константин Николаевич вытащил большой лист с чертежом лодки Александровского.
– Ваше преимущество – малое водоизмещение. «Щуку» можно везти по железной дороге, разведя вес на две платформы и сняв механизмы.
– Да, Ваше Императорское Высочество. Но в одном мой фотографический коллега прав – будущее за более крупными кораблями.
– Прискорбно. Россия связана по рукам и ногам Парижским мирным договором. Крым, Одесса и Новороссийск беззащитны, мы не имеем права строить флот против турок. Николаев спускает на воду только коммерческие пароходы. Малые суда, кои можно быстро переправить на юг из Балтики, одна из наших надежд.
Берг открыл папку.
– Это – эскизный прожект большой субмарины, которую за неделю можно разобрать, перевезти в Николаев и собрать дней за десять.
Великий князь впился глазами в лист.
– Красиво. Вестимо, тоже Бурачек рисовал?
– Не только. Трудное выдалось дело. Господа Зеленой, Попов и другие руку приложить изволили.
Константин Николаевич снял очки, протер их тончайшим батистовым платком.
– Нелепица выходит. Адмиралы рисуют эскизы боевого корабля партикулярному лицу, из флота уволенному. Да, частная инициатива. Да, изрядная экономия казне. Но далее продолжать так негоже.
– Что прикажете, Ваше Императорское Высочество?
Генерал-адмирал сдвинул в сторону чертеж лодки Александровского.
– Сегодня же пишите прошение на высочайшее имя о восстановлении на флоте.
– Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество! – Берг вытянулся по стойке «смирно» и щелкнул каблуками, демонстрируя сохранность строевой выучки. – Разрешите уточнить, что со «Щукой» и ее экипажем?
– Сколько вы вложили в нее? Небось, тоже сто сорок тысяч?
– Никак нет. Девяносто. На аккумуляторы потребно доплатить еще шесть.
– Решено. Доложу Государю. Что говорить, на хорошее дело из своих выделю, не впервой. Сколько у вас людей?
– Всего двое, ваше высокопревосходительство.
– Это Попов решит, сколько нужно. Поступаете в его распоряжение.
– Есть.
Великий князь снова придвинул чертеж духовой подлодки Александровского. В нее вложены деньги, офицеры на службе… Чемодан без ручки – выбросить жалко и нести неудобно.
– Раз у нас два корабля и третьим Герн рано или поздно обрадует, надобно новый тип утверждать. Подводные канонерки или миноносцы. Кстати, на вашем рисунке – что это за аппараты?
– Малые подводные брандеры. Англичанин Уайтхед их называет самодвижущимися
