появилось немало охотников объявить немецких летчиков непревзойденными асами Второй мировой. Есть такие усердные охотники на Украине, да и у нас водятся, например, в «Совершенно секретно» – Д. Хазанов (не родственник ли хохмача?), в «Аргументах и фактах» – Ю. Селиванов. Вот, говорят нам, полюбуйтесь: Эрик Хартман. На его счету 352 победы. Даже составители «Энциклопедии Третьего рейха» сочли нужным подчеркнуть: «Многие военные историки подвергают сомнению количество сбитых Хартманом самолетов». Еще бы! Безо всякого боевого опыта он попал на фронт двадцатилетним лейтенантом прямо из училища в августе 1942 года и начал свою козьмакрючковщину: за 32 месяца до конца войны сбивал по одиннадцать самолетов каждый месяц, то есть по самолету каждые три дня. Нет, больше! Ибо, во-первых, несколько раз (по некоторым данным, даже 16 раз) его сбивали, и, конечно же, это не обходилось без травм, на излечение которых требовалось время. Во-вторых, такому герою, надо полагать, давали отпуска. В-третьих, во время Курской битвы его опять сбили, он попал в плен, но сумел бежать. Да, на все это нужно было время. Так что закономерно предполагать, будто сбивал он не одиннадцать, а, может быть, все пятнадцать самолетов за каждый месяц пребывания на фронте, то есть через день. А ведь во второй половине 1942 года обстановка в воздухе была уже не та, что в самом начале войны: и летчики наши, набравшись опыта, стали уже другими, и самолеты – новые: на смену истребителю «И-16» («ишачку») да тихоходному бомбардировщику «ТБ-3», наблюдая гибель которых летом 41-го года, плакал Константин Симонов, явились машины гораздо более совершенные, во всем превосходившие немецкие – «Ла-5», «Ла-7», «Як-9», «Ил-2», «МиГи»… И потом: Покрышкин был почти на десять лет старше юнца Хартмана, летчиком стал за два года до войны, воевал с первого дня. Кожедуб тоже старше и тоже имел немалый летный опыт до того, как в марте 1943 года попал на фронт.
Но главное в глубоком различии системы подсчета сбитых самолетов у нас и у немцев. В свое время об этом обстоятельно писал в своей «Дуэли» Юрий Мухин. Сейчас об этом же пишет в «Патриоте» Герой Социалистического Труда академик А. П. Коваленко: «В ВВС Красной Армии это происходило намного сложнее и потому объективнее, чем в фашистских люфтваффе». Так, у нас была обязательна фиксация результативной атаки фотоконтролем. При этом два участника боя должны были видеть и свидетельствовать, что противник сбит, указать место его падения. Кроме того, падение удостоверялось наблюдателями на земле. К тому же, когда война шла на нашей земле, то если самолет падал на территории, занятой немцами, то нашему летчику удача не засчитывалась. Наконец, нашим пилотам засчитывались только победы, одержанные в небе.
А как было у немцев? Прежде всего, в начале войны у них отсутствовал фотоконтроль. Принимались на веру доклады самих летчиков. А если, допустим, эскадрилья из десяти самолетов сбивала три машины противника, то каждому из десяти записывалась победа. (У нас счет коллективно сбитых велся отдельно.) И еще интересней: если сбит двухмоторный самолет,
