что же ты, лапуля, мог не знать?
По-птичьи резкий голос заставил меня стремительно обернуться и застыть: в дверях стояла она и держала нож у горла девы без лица. Руки тянулись к шее, изорванное платье и колчан, ее колчан…
Императрица расхохоталась и перерезала ей горло.
Стрелы воткнулись мне в грудь, мир осыпался, снова и снова…
Я сделал глубокий вдох, сел и начал кашлять и кашлять, помня лишь дикую, лишающую памяти боль. Извернувшись и подняв рубашку, я взглянул на бок: красное пятно и никакого символа.
Пот крупными каплями скользил по лицу, застилал глаза. Дрожь по всему телу не давала сосредоточиться и отделить мысли от реальности и нереальности.
Погрузившись в себя, я потянулся к теплу и жизни. Мои братья и сестры отозвались любовью и пониманием.
«Мы здесь. Мы тревожились. Мы защищали».
Раз за разом я тянулся к ним, пока сознание не очистилось от дурных мыслей.
Я с облегчением выдохнул. Наконец-то реальность.
Цикл кошмаров повторялся раз за разом: я догонял Анису, она оборачивалась, а лица не было. Императрица убивала меня и Анису, которую находил Костераль. Астраэль похищал Анису и убивал всю команду. Аниса, моя Аниса в конце всех снов…
Умирала из-за моего предательства.
– С возвращением, капитан.
Я осознал, что не один в комнате.
Блисс сидел в ногах, а Джен на полу, облокотившись на кровать и уставившись на меня. Ее язык выскользнул и нервно облизал уголок опухшего рта.
Словно кошка, увидевшая добычу.
Сердце забилось в груди, как перепуганный мотылек: тук-тук-тук. Мне вновь привиделось, как она заносит нож надо мной и…
– Мы слегка беспокоились, – сказала она и мягко улыбнулась. Я потряс головой, отгоняя дурные мысли.
Наваждение сна развеялось. Это снова была просто Джен, верная Джен, которая провела возле меня восемьсот лет. Мой преданный друг.
Блисс мрачно сказал:
– История, конечно, бедовая, но помолвка состоялась.
Я хрустнул пальцами. А затем улыбнулся:
– Обманывать богов непросто, да?
Джен хмыкнула и, потянувшись, встала с пола:
– Женишок, ты пролежал в отключке три дня. Пора заняться делами Сопротивления. Раз к нам вернулась шпионская сеть и господство на море.
Послышался шорох, и из угла поднялся черной тенью Киса. В его глазах плескалось беспокойство, но сейчас, когда связь между нами восстановилась, пролегла тонкой нитью жизненной энергии, даря ему спокойствие, а мне силу, он радостно подскочил к кровати и положил голову на мои колени.
– Пора-пора, – сказал я, почесывая его за шипами. – Не все же оргиями баловаться.
Блисс расхохотался, а Джен закатила глаза.
Моя команда была очень сплоченной.
Глава 6
Одними из самых таинственных существ были ликориласы. Наемники, исчезнувшие семьдесят
