в каждой из деревень по большой лачуге из свежего камыша. В каждой подсыхало по новой хлебной печи. Одно дело – перебиваться похлебкой с голодухи. Другое дело – сейчас, когда зерна вдосталь. Муку в ступах толочь тяжело, но уж очень не хватало людям хлеба.
Легкие мешки угля крестьяне быстро отнесли в склад у кузницы. Рыбу поделили просто – по три штуки на пузо. Остаток Жанна отдала солдатам своего маленького гарнизона. Как ни крути, а для повседневной еды рыба слишком дорогая.
Евдоким, старый волшебник земли, и егоученица Вероника сейчас занимались только стенками для террас. Весной они получили плату за работу, но согласились остаться до осени. Жанна нашла их за две горы от Каменки с помощью своего амулета, который позволял осмотреть землю сверху, из-под облаков.
Далековато забрались – у Шоушана с мамой дорога заняла полдня. Подойдя, Жанна поклонилась, ласково нагнула голову сына и сказала:
– Доброго здоровья. Мне бы посоветоваться.
– И вам не хворать. Можем под дерево отойти, если разговор серьезный, – ответил Евдоким.
– У нас наконец-то появились хлеб и своя кузница. Подумайте, может, останетесь в Каменке еще на годик?
– Что по поводу платы за это лето?
– Если за пару недель купец не вернется, я другого найду. В любом случае зерна много. До поездки в столицу я точно заплачу, – уверенно заявила Жанна.
– Это хорошо, но тут такое дело. Вероника на ваших террасах опыта набралась. Теперь ей скучно. Просит на вольные хлеба отпустить.
– Жаль отпускать, но до столицы я ее довезу, если захочет.
– Водосборников нужно много. Я могу остаться. Для ровного счета, если не возражаешь, заплатишь по золотому за месяц.
– Согласна, – с довольной улыбкой кивнула Жанна. – А что по поводу уроков для Шоушана?
– Мал он еще. Пару упражнений, так и быть, покажу. А там сама следи, чтобы он не ленился. Нужно каждый день тренироваться, иначе толку мало будет.
– Я как раз для этого и привела его. Покажите сейчас, – нетерпеливо попросила Жанна.
Старик смерил мальчишку долгим взглядом и принялся объяснять. Первое упражнение совсем простое – положить перед собой камень и смотреть на него, не отвлекаясь. Особенно не отвлекаться, когда моргаешь. Второе посложнее – представить, что камень мягкий, будто глина, и мять его руками. Снова-таки – не отвлекаясь.
Сидеть, тупо пялясь на камень, Шоушану было очень скучно, а стать волшебником хотелось. Точнее, лепить из камня лошадок и прочие игрушки, как делала Вероника. С трудом отсидев первое упражнение, он с напором взялся за второе. Камень оказался упорнее. Вмять его хотя бы чуть-чуть у мальчишки не получилось.
Когда ученик начал сердито сопеть, Евдоким покачал головой и мягко сказал:
– Шоушан, ты молодец, что стараешься, но не спеши так. Деревья растут медленно, а вон какие вымахали. Тут главное – оставаться сосредоточенным, когда пытаешься мять камень.
