на неделю?
– Мы возьмем по мешку овса. Конюх сказал, что этого на месяц хватит, если сено добавлять, – ответила Маша.
– Плюс еда для нас, попоны для лошадей и прочее, чтобы обходиться на морозе без костров. Если все это повезут лошади вверх по склону, то сколько полезного груза смогут взять? – не сдавался Шоушан.
– У нас хватит денег на амулеты, которые сделают лошадей сильнее. А еще Маша может заставить лошадей ненадолго потерять пятую часть веса, – призналась Даша. – Без погони вполне можно мимо пограничников пройти, будто налегке.
– К сожалению, сильные амулеты чересчур дорогие, – добавила Маша. – Купим попроще.
– Думаю, с амулетами шансы вернуться живыми у нас есть. За кошелек золота я пойду с вами, – задумчиво ответил Шоушан.
– Без женитьбы? – настороженно спросила Даша.
– Да. Точнее, если я надумаю сделать предложение одной из вас, это не будет платой за помощь. Вы сможете отказаться.
Услышав это, девушки переглянулись, покраснели и промолчали. На том совет кладоискателей и закончился. Они быстро позавтракали, засыпали костер и отправились в путь.
Через несколько дней они приехали в небольшой городок, лежащий у перекрестка двух дорог. Шоушан не спрашивал, откуда девушки знали, куда идти. Даша без расспросов вывела их к мастерской со старой деревянной вывеской. Внутрь Маша пошла сама.
Седой мастер поздоровался и велел ученику позаботиться о гостье. Тот с поклоном спросил:
– Чего желает юная госпожа?
– Не очень дорогие амулеты, которые сделают сильнее четырех лошадей и трех людей.
– Есть такие, которые увеличат силу вдвое. По двадцать серебряных за штуку.
– Для меня это слишком дорого, – покачала головой девушка. – На эти деньги можно еще две лошади купить.
– Тогда позвольте узнать, эта сила нужна для боя или для работы?
– Для дальнего путешествия по горным дорогам, – неохотно призналась гостья.
– В таком случае позвольте предложить вам вот эту пару. Первый увеличивает силу всего на одну десятую, зато второй – выносливость в полтора раза. Для дальних походов это лучший из дешевых наборов, всего пять серебряных.
– Получится дешевле, если вместо силы сделать лошадь хотя бы на треть легче? – спросила девушка, разглядывая амулеты.
Они еще долго торговались. В результате Маша купила по три амулета для четырех лошадей, а для себя – только исцеляющий. Когда она вышла и рассказала о покупках, Шоушан тоже решил, что сейчас не время экономить. Себе он купил два амулета. В первую очередь – тот, за двадцать, который удваивает силу. Другой, такой же дорогой, для выносливости.
Оттуда они поехали на север. Там землю уже покрыл толстый слой снега. В приемную семью заехали только на один день. Не заметив избытка эмоций, Шоушан предпочел не расспрашивать.
Девушки на удивление легко договорились с купцом,
