Каменке Шоушан гордо протянул маме камень с маленькой вмятиной. Она без вопросов поняла, что это означает. После объятий и поздравлений мальчонка потупил взгляд и признался:
– Я очень старался, а больше не получается.
– Ничего страшного. Учитель ведь предупреждал об этом. Все равно теперь ты волшебник. Завтра сходим к нему посоветоваться, – с улыбкой пообещала мама.
Глава 2. Перед трудным выбором
Прошло восемь мирных лет.
Шоушан вырос крепким, широкоплечим и выносливым. Как и родители, ростом ниже среднего, зато характер покладистый. Когда Жанна просила сына помочь крестьянам с пахотой или жатвой, он ни разу не отказал.
Большую же часть времени Шоушан провел в походах и тренировках. Сейчас он с коротким копьем мог устоять против меча Джени. Маме уступал только благодаря ее шпионскому амулету. Не последнюю роль в этом сыграли мешочки с мелкими камешками, которые он с детства носил на руках и ногах.
Евдоким научил его лепить из камня любые фигурки, будто из глины. Позже парень смог и стены для террас поднимать. К сожалению Шоушана, ему повиновался только небольшой камень, размером с тарелку. Поднять стену за один раз в несколько шагов длиной и по колено высотой, как учитель, ему ни разу не удалось.
Зато Шоушан научился поднимать в воздух и разгонять маленькие камешки. Не так эффектно, но мама настояла, чтобы он уделял этому побольше времени.
И не зря. Сейчас он охотился с ними лучше, чем со стрелами. Особенно, когда научился двигать камешки не только по прямой. Тут тоже его сила слишком отставала от фантазии. Хоть и маленький, камешек нужно сначала увидеть, а уж потом он подчинялся воле волшебника.
Одним солнечным днем в начале весны крестьяне массово сеяли рожь. Шоушан собирался им помочь, но мама придумала задание посложнее. Жанна подозвала сына, вручила ему новое копье, выкованное местным кузнецом, и сказала:
– Я уже рассказывала тебе о школах. Стать авантюристом можно и без них. Осень тебе исполнится четырнадцать. Я все еще не знаю, что посоветовать. Тебе стоит сходить и самому посмотреть, чем занимаются ученики школ. А чтобы усложнить задачу, попробуй найти их без расспросов. Представь, что путешествуешь по незнакомой стране.
– Дорогу до столицы я помню. Есть карта и амулет, чтобы наблюдать с высоты. Думаю, за пару месяцев обернусь, – с готовностью ответил Шоушан.
– Вот тебе двадцать медяков на случай, если захочешь остановиться в городе. Остальные вещи в поход собирай сам.
Шоушан не раз бродил по окрестному редколесью в одиночку. Бывало, что несколько дней кряду ночевал один в лесу. Сейчас он собирал вещи очень серьезно и без спешки. Так далеко в одиночку он отправлялся впервые.
Последние годы Жанна часто посылала его продать зерно или обменять его на нужные Каменке товары в соседних городах. Дело очень ответственное, но тогда с ним всегда ходили солдаты.
Почти всегда Шоушан получал
