за зверь притаился в саду? Может, драконы, о которых предупреждала Силь?
Но никого не увидела.
– Неужели это ветер воет так тоскливо? – спросила она вслух, лишь бы услышать человеческий голос.
Хотя бы собственный.
Ветер тут же стих. И мороз словно ослаб.
Что за чудеса?
Лия некоторое время раздумывала, не вернуться ли обратно в замок. Но там была Силь, которая снова начнёт говорить о том, какой хороший её хозяин. А она пока не готова это слушать. Поэтому решила ещё погулять.
Да и чего испугалась? Порыва холодного ветра? Так она высоко в горах. Здесь вечные снега и льды. Ничего удивительного, что ветер воет.
Лия решительно сжала замёрзшие даже в варежках руки и пошла вперёд по сверкающей аллее.
Ветер навёл здесь беспорядок. Сорвал звенящие льдинки и разбросал по снегу. Теперь они хрустели под её сапожками, будто стекло, и при каждом шаге крошились на маленькие кусочки.
Такой себя чувствовала и Лия – сорванной и раскрошенной сапогом.
Красота природы больше не завораживала. Всё казалось мёртвым, а снег – белым саваном.
Побродив по парку, Лия пошла вокруг замка. Было похоже, что здесь давно не чистили дорожки. Она брела, по щиколотку утопая в снегу.
Замок был красив, но, как и все вокруг, ощущался мёртвым. Нежилым.
Сверкающие и переливающиеся на солнце камни стен, словно вырезанные изо льда. Огромные окна, как в её комнате. Стройные колонны…
Всё это было прекрасным, но пустым.
Вскоре Лия замёрзла и устала, но продолжала идти с непонятным упрямством. Словно хотела узнать границы своей тюрьмы.
Тяжёлые мысли тёмной тучей затмили душу.
Казалось, явись сейчас перед её очи сам Снежный лорд, и Лия попросит его не томить. Скорее избавить её от мучений.
Как он хочет убить её?
Кажется, он что-то говорил о тепле её сердца. Так пусть вырвет его из груди и умоется горячей кровью. Она устала бояться. Устала ждать неизвестности.
Если её судьба решена, пусть всё случится поскорее.
Исполненная решимости отыскать своего мучителя и потребовать смерти, она прибавила шаг. Потом побежала.
Вот и крыльцо. Лия взбежала по ступеням. Двери замка послушно распахнулись перед ней.
Взлохмаченная, растрёпанная, она ворвалась в белоснежный холл и уткнулась прямо в чью-то широкую спину, твердую, как кусок льда.
Её тут же окутало ароматом морозного утра. Лия растерянно заморгала, ещё не понимая, что произошло.
Но вот преграда впереди пришла в движение, поворачиваясь. Перед ней стоял сам Снежный лорд. Во всём своём холодном великолепии.
Где-то на задворках сознания металась заполошная мысль, что нужно опустить взгляд, поклониться и попросить прощения.
Но Лия словно превратилась в ледяную статую, а слова замёрзли у неё в горле. Поэтому
