пальцы нащупывают начало послания под столом. Отыскав первую букву, нажимаю на нее пальцами.
К тому времени, как удается распознать все слова из первой строчки, я уже очистила тарелку с сыром. Еда влажным комком плюхается в желудок, который сжимается, когда на кончиках пальцев отпечатываются буквы «ЛЕСТ» и я угадываю окончание слова.
Закончив расшифровывать послание Энтони, я чувствую, как желудок уже скручивается в один гигантский узел. Пусть друг не подписал своего имени, вороны наверняка поймут, что послание написано фейри: благодаря крыльям им не нужны лестницы.
«Потайная лестница внутри колонны на эспланаде».
Знает ли Лоркан о ее существовании? Он ли ее построил? Разве она не угрожает безопасности его народа?
Я пытаюсь восстановить в памяти все подробности той единственной поездки верхом по эспланаде. Все колонны выглядели цельными, как я могла не заметить двери? Потому что Лор меня торопил или потому что я таращилась на замок?
– Я надеялась застать тебя до отъезда, Фэллон.
Я подпрыгиваю от голоса Бронвен и ударяюсь коленом о темное дерево. Металлические приборы звякают о черные керамические тарелки и ударяются о стакан с давно остывшим кофе.
– Можно? – Тетя указывает на скамейку рядом с моей, словно ее видит.
– Разумеется. Вам помочь? – Я наклоняюсь, чтобы выдвинуть скамейку, но замираю, когда Бронвен качает головой.
– Я знаю Небесное Королевство как свои пять пальцев: все уголки и закоулочки, все сучки в дереве и бороздки на камне.
У меня подпрыгивает сердце. Неужели она намекает на потайную лестницу? Знает ли, что и мне о ней известно? По силам ли ей увидеть затаившиеся в моем сознании мысли?
– Вы пришли меня отговаривать?
– Нет. Я видела твою судьбу. Чтобы она сложилась так, как должна сложиться, тебе нужно уйти.
Теперь сердце барабанит совершенно по иной причине.
– Скажите, Бронвен, что ждет меня в будущем? Может, на этот раз корона Глейса или же Неббе? – В моем голосе слышен яд. А как иначе, ведь она ввела меня в заблуждение пророчеством, которое принесло пользу только ее народу.
– Твое будущее не изменилось, Фэллон. Ты по-прежнему будешь королевой Люче.
– Данте женится на невесте брата. Вы сами сказали.
– У Люче есть только один настоящий король, и это не Данте. – Она почти выкрикивает это заявление.
Да чтоб ее, а громче нельзя?!
– Прежняя Фэллон, может, и интересовалась коронами, но новая мечтает о скромной жизни.
– Ты – разрушительница проклятий.
– Знаю. – Даже Котлу неведомо, как мне удается держать себя в руках. – И я сниму проклятие, но сделаю это спокойно и без лишнего шума, не обмениваясь клятвами в вечной любви.
– Ты получишь свою спокойную жизнь, после того как убьешь Данте.
У меня вскипает кровь.
– Убью
