>Только волны играют лениво
На прибрежном скалистом панно.
Говорят, там утесы живые,
Не выдерживая вечных стуж,
Вниз толкают каменья немые,
Забирая с собой сотни душ.
На краю легендарного мыса
Возвышается крепость-тюрьма,
Каждый камень которой исписан
Символом колдовского письма.
Страшно-страшно у Северной башни,
Не ходи туда в здравом уме,
У ворот стоит с молотом стражник,
А внутри нечто дремлет во тьме.
Узник башни когда-то был магом,
Но с годами разрушил себя:
Погрузился в объятия мрака
И стал зверем, свой разум сгубя.
Вёл войну он с прославленным братом
За фрагмент артефакта судьбы.
Получить его жаждал захватом,
До конца не страшился борьбы.
Каждый брат создал собственных тварей,
Что посеяли множество бед,
И обоих закрыли средь хмарей
На несчётные тысячи лет.
Старший брат был отправлен на север,
Младший – сослан в твердыню на юг.
Души магов, убитые гневом,
Стали жертвами праведных мук.
Имена их навеки забыты,
Но есть прозвища – символ беды,
Братья Джоэрти, вестники пыток
И бездушной семейной вражды.
Милый путник, не трогай ты зверя,
Пока он заточен в кандалы,
Жаждет мгла напоить атмосферу,
А последствия так тяжелы.
Страшно-страшно у Северной башни,
Не ходи туда в здравом уме,
У ворот стоит с молотом стражник,
А внутри нечто дремлет во тьме.
Пролог
Магический мир, 1665 год с разделения мира, 2003 год по нашему летоисчислению
Лорд Джастин Маунверт
Лорд Джастин Маунверт увидел Его.
Золотистый свет от магического шара, который Джастин держал в руке, упал на обитателя клетки. Она располагалась в дальнем конце коридора в заброшенной башне и казалась такой же ветхой, как и всё остальное.
Он шевелился.
Скрип. Грудное рычание. Треск. Копошение.
Это точно Он. Джастин Маунверт пришел в правильное место.
Внимание колдуна привлекла грузная, неповоротливая фигура, сгорбившаяся в углу клетки. Джоэрти – лидер вольфентов.
По легенде, братьев с фамилией Джоэрти было двое. Их имена затерялись во времени, осталась только фамилия. Оба посвятили жизнь двум миссиям: искали фрагменты сокровища, которое могло даровать магам почти божественную силу, и враждовали друг с другом. Найденный трофей они решили защитить тёмной магией. Братья объединили чары сразу нескольких народов и сотворили мощных существ, каждый – своих. Старший Джоэрти создал вольфентов – призрачных оборотней, способных подчинять волю волшебников. Младший сотворил Стражей – существ, безжалостно убивающих врагов молнией, которая вырывается из красных глаз. Но слухи о страшных сущностях дошли до Ордена, подчиняющегося Высшим Силам. Было приказано любыми способами схватить братьев и заточить навеки в Башнях. Старшего – в Северной, а младшего – в Южной. Монстров же сначала попытались убить, но, узнав, что их не берет ни магия, ни оружие, погрузили в сон. Служители Ордена надеялись когда-нибудь разгадать загадку и научиться управлять существами. Братья наотрез отказались выдавать тайну, связанную с их созданиями, тем самым сохранили себе жизнь. Орден не стал уничтожать тех, кто, с одной стороны, был опасен, но с другой – мог пригодиться в сложные военные времена.
Прошло сто лет.
Лорд Джастин Маунверт хотел войны. Он полагал, что только с помощью силы братьев Джоэрти сумеет достигнуть славы завоевателя, которую носили его родовитые предки. Они в былые времена подчиняли целые королевства и принуждали даже могущественных волшебников преклониться перед ними.
И пленный Джоэрти мог стать новым оружием, с помощью которого Джастин выиграет войну против врагов своего отца.
Волшебники и другие магические существа в этом мире не ощущали голода, а благодаря экспериментам с магией, которые Джоэрти еще до плена начал проводить на себе, в его истощенном теле сохранилась жизнь. Но у всего есть цена. Побочный эффект чар – потеря человеческого облика и невыносимые страдания, иссушающие душу.
