влез и образ его брата, но я поспешила вытолкать его вон. Хватит с меня и одного мага!
– Слушай, а у тебя правда есть жених? – спросила тем временем Тария и чуть не сожрала меня любопытным взглядом. – Понятно тогда, почему ты не рвалась обзавестись парой.
– С чего ты взяла?
– Сегодня зашла в твою комнату за пальто, как ты и просила, а тебе как раз письмо пришло…
И она вручила мне небольшой листок.
«Леди Гридон, еще раз приношу извинения за то, что наша встреча так долго не может состояться. Буду ждать вас в кондитерской госпожи Велл. Пришло время обсудить родительские договоренности. Криштан Найдерхофф».
Ниже был дополнительно вписан точный адрес, день и время встречи.
И… в моей руке вдруг каким-то образом оказалась хрупкая сфера размером с подушечку указательного пальца с порталом внутри.
– Все непросто, – пробормотала я.
Судя по не вписанным титулам, автором послания являлся сам «жених».
Я лихорадочно пыталась придумать, как лучше поступить.
– А личная жизнь и не бывает простой, – усмехнулась Тария. – Простым может быть разве что ее отсутствие.
Значительно позже, когда она уже ушла, а я закончила наблюдать за оранжереями, с решением все же получилось определиться. Завтра экзамен. Завтра же я напишу дедушке. Через сутки пойду к Эльке и, скорее всего, сотру ошибку нерадивого студента. Если, конечно, там правда ошибка… Скоро Элька проснется, вот и пусть разбирается со своей брачной историей сама. А то вдруг жених ей все-таки нужен, а я его отпугну. Ведь я почти точно отпугну.
Разжившись листом и письменными принадлежностями, я написала краткий и подчеркнуто вежливый ответ: мол, прошу меня простить, загружена учебой, встречу лучше отложить на неделю или на две.
И даже уломала Лорелею его отправить.
День экзамена был долгожданным, поскольку совпадал с моим освобождением из-под строгого надзора лекарки. Она бы и дольше меня держала, но каким-то образом меня внесли в список тех, кто обязательно должен был явиться на испытание. Так что, покачав головой на мой еще не до конца прошедший кашель, лекарка вручила мне пузырек с микстурой, баночку с мазью и велела показаться через пару дней. С тем и отпустила.
Свобода!
Как тут не улыбаться, наслаждаясь морозным и одновременно солнечным днем?
Ветер немедленно швырнул в лицо пригоршню колких снежинок, и на этом радость слегка поутихла.
Что ж.
Тогда к делам: забежать в комнату, привести себя в порядок, взять необходимое – и на экзамен.
Не понимаю, зачем это все? Но дедушка в последнем письме велел не дурить и идти. Вот я и иду.
В список, к слову, попали далеко не все свободные девушки. Некоторые еще в утро после бала с оскорбленным видом отправились по домам. Мол, они прибыли в Эльрим к магам, а не для того, чтобы самим стать магинями. У других недоставало способностей для чего-то серьезного, и преподаватели вынуждены
