у с чемоданами в руках. Позади успешная сдача экзаменов и переход на пятый курс. (Игорь Ермаков, сын генерала, высокий красивый блондин, был склонен к авантюризму, карточным играм и нравился всем девушкам подряд.)
Но особенно серьёзные виды на него имела однокурсница Наташа Леонович, что в дальнейшем отразилось на наших планах самым худшим образом. Планы были грандиозны – для начала, проехать на юг бесплатно на крыше вагона, затем взять в университете академический отпуск и путешествовать по стране в свободном режиме.
Итак, мы прибыли на вокзал, где нас ожидал скорый поезд «Саратов-Адлер». Уже смеркалось, и мы незаметно залезли на сцепку между двумя последними вагонами. Затем с трудом уложили свои чемоданы на крышу вагона и прижались к его задней стенке в ожидании отправления поезда. Сердце отдавалось в ушах глухими и сильными ударами, было страшновато, но Игорь был спокоен.
– Не боись, Джон, прорвёмся, – сказал он.
– О кей, Гарри, – ответил я, стараясь взбодриться.
В то время мы почему-то называли друг друга именно так, на американский манер.
Но вот в динамике прозвучали знакомые слова и поезд тронулся. Подождав пока он отойдёт от станции, мы вскарабкались на крышу предпоследнего вагона и распластались на ней, растопырив в стороны руки и ноги. Поезд набирал скорость, вагон качало, в ушах свистел ветер, адреналин в крови зашкаливал. Договорились ночью спать, если получится, два часа по очереди. Проехав незамеченными пару станций, немного успокоились и расслабились. Остаток ночи удалось даже поспать. Когда рассвело, поезд уже мчался по бескрайним степям. Время приближалось к полудню, когда вдали показалась крупная станция – это был Сальск. На перроне были расставлены обеденные столы, покрытые белыми скатертями с готовым дымящимся борщом и другими блюдами. При виде такой роскоши разыгрался дикий аппетит и мы решили пообедать. Спустились на перрон, сели за стол и принялись за обед.
Внезапно раздался крик:
– Чьи чемоданы?
И мы увидели как два железнодорожника снимают наши чемоданы с крыши вагона. Делать нечего, и бросив обед, мы поплелись навстречу своей неминуемой гибели. Тут же появились представители закона и нас повели в отделение милиции. Сразу же начался допрос – кто такие, откуда и куда едете и почему на крыше. Отвечали заученными фразами – студенты, денег нет, едем к больной тёте.
– Сообщим в университет о ваших проделках, а вы купите билеты и поедете как люди, – сказал один мент.
– Откройте чемоданы, – приказал другой и стал рыться в наших вещах. Вдруг он наткнулся на пачку иллюстрированных польских журналов «Экран» и «Фильм» на русском языке с полуодетыми и почти голыми актрисами.
– Ого, смотри, – воскликнул он, глаза его округлились, изо рта закапала слюна.
Они долго листали журналы со вздохами, восторженными восклицаниями и, наконец, один из них осторожно спросил:
– Не могли бы вы, ребята, подарить нам один журнальчик?
– Берите всё, – не сговариваясь выкрикнули мы.
– По-моему, хорошие ребята, – сказал один.
– Да, – согласился другой, забирайте свои вещи и идите в кассу за билетами.
Не чуя под собой ног, мы быстро пошли прочь, но конечно не за билетами, а узнать о другом вечернем поезде на юг. Побродив по городу, вернулись к вечеру на вокзал и дождавшись подходящего поезда, продолжили путешествие уже знакомым способом.
Прогулка на крыше закончилась в Туапсе, когда мы увидели вдали железнодорожные тоннели. Инстинкт самосохранения взял верх над амбициями, и мы решили продолжить путь в вагоне-ресторане поезда. Бросив чемоданы в тамбуре и расположившись за столиком, заказали пиво и закуски. Внезапно вошли контролёры и уселись за соседним столом. Каким-то шестым чувством угадав в нас зайцев, один из них сказал:
– Ну что ребята, допивайте пиво и платите штраф, или выходите из поезда на ближайшей остановке.
Мы предпочли последний вариант и оказались на небольшом полустанке. Дальнейший путь продолжили на электричках и наконец прибыли в Адлер.
Сразу же пошли на пляж, не имея никаких планов. Дул сильный ветер и море штормило. На берегу стоял народ и смотрел на море. Никто не купался. Рядом с нами оказались две девушки, одна из которых заметила:
– Что-то не видно смельчаков, готовых искупаться.
Не успела она закрыть рот, как последовала молниеносная реакция Игоря:
– Мы готовы, спорим на бутылку коньяка!
Девушки сначала оторопели от неожиданности, но затем, пошептавшись, согласились. Честно говоря, я не собирался лезть в штормовое море, но самолюбие было задето, жребий брошен, и отступать было некуда. Мы отошли в сторону, переоделись в плавки и подошли
