не ответила, только горестно взглянула на девушку и в очередной раз подумала, что только мне могло так «повезти»: оказаться неизвестно где и именно с Риткой.
***
Лес оказался длинным и густым. Деревья необычной формы привлекали внимание и всё больше убеждали, что что-то тут не так. Рита по-прежнему нудела, что мы «вот, сто процентов, Оленька» в другом мире, а я искала рациональное зерно в каждой более-менее подходящей мысли.
– Смотри, там дома! – раздался Ритин возглас.
И правда, лес наконец-то кончился, и мы вышли к странной деревеньке. Растянувшееся в лощине меж холмов поселение навевало скуку. Электропроводов нет, асфальта тоже, ни одного кирпичного строения, всё такое старенькое и слишком деревенское.
– Отшельники, что ли? – я нахмурилась.
– Аборигены, – авторитетно произнесла Рита. – Пошли, знакомиться.
– Стой, куда ты! С ума сошла? Видишь же, они какие-то ненормальные, дикие: ни дорог, ни машин. Наверное, мы не в том месте из леса вышли.
– Ну и стой тут одна, – красотка надула губы и решительно зашагала к деревне.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.
Чем ближе мы подходили, тем явственней ощущалась странность этого места. Едва нас заметили жители, тут же поднялся крик, и толпа высыпала на улицу. Я опасливо озиралась, а Ритка, сверкая белозубой улыбкой и будучи твёрдо уверенной в своей избранности, шла напролом.
Путь ей преградили несколько мужчин в кожаных штанах, плащах и, что самое удивительное, с мечами в руках.
– Вы что делаете?! – возмутилась я, когда эти самые мечи были подняты на уровень наших глаз.
– Кто вы? – грозно вопросил один из них.
Мы с Ритой переглянулись. Как ответить на такой неоднозначный вопрос? Кто мы? Люди.
– Мы с миром пришли, – выдохнула наша красавица и постаралась выдать дружелюбную улыбку.
– Чужаки с миром не ходят!
– А мы не чужаки, мы…
Но закончить предложение ей не дали – острый меч молниеносно приблизился к горлу девушки и замер буквально в паре сантиметров. Рита автоматически приподняла руки и застыла, боясь шевельнуться.
– Что это? – сдвинул брови мужчина, заметив сжатый в кулаке листок.
– Бумага… записка… мы с её помощью… сюда… – залепетала блондинка, наконец-то осознавая, что не всё в мире зависит от размера груди.
Я держалась настороже, но не встревала. Люди не проявляли сильной агрессии, просто старались убедиться, что мы не представляем для них опасности. Отсталое от цивилизации племя, что с них взять? Да и как я успела убедиться, Ритка очень удачливая, так что даже если планета взорвётся, она будет той единственной, кто сумеет выжить. За неё можно не волноваться.
Мужчина вырвал записку из Ритиных рук и недоверчиво развернул. Покрутил, словно не мог понять с какой стороны читать, или же вообще не знал букв и задумчиво замер.
– Что тут написано? – грозно вопросил он.
– Кир-Углы, –
