что уж говорить про Ритку.
– Князю сообщили? – послышалось откуда-то сбоку. – Ждёт?
Ого! Князь! Звучит-то как! Рита, вон, даже приосанилась, предвкушает встречу. Я тоже выпрямилась, ну что ж, посмотрим, кто тут правит балом.
Тяжёлая кованая дверь отворилась, и мы ступили в обитель монарха. Хотя надо признать, вступила сначала наша красавица, потом два самых крепких стражника, а потом уже я с остальными. Ажиотаж вокруг Ритки начинал надоедать, а восхищённые взгляды горожан просто бесили. Но, самое главное, мне казался во всём этом подвох, ведь не может новоприбывшая девица в одночасье стать звездой вечера, не должно быть так.
В огромном зале на стенах висели гобелены. Настолько необычные, что сразу приковали внимание. Тканые полотна изображали мужчин и женщин занятых рутинной работой, вроде бы ничего особенного, но настолько аккуратное и тщательное в деталях исполнение, что просто диву даёшься.
– Князь пришёл, – раздалось от одного из стражников.
Я повернула голову.
На большом резном кресле, явно исполняющем роль трона, восседал владыка здешних земель. Князь оказался престарелым, высоким человеком с седыми, чуть вьющимися, волосами, украшенными золотым обручем. Выглядел он весьма импозантно.
– Смотрит… смотрит… – вновь послышалось от стражи.
Да, князь, действительно, смотрел. А что ему не смотреть-то, если такая невидаль в гости пожаловала? Я хмыкнула. Рита стремилась показать себя в лучшем свете, поэтому улыбалась вполне дружественно, время от времени теребила локоны и чуть опускала взгляд, позволяя присутствующим оценить длину ресниц.
– Кто мы такие, чтобы спорить с богами? – неожиданно выдал князь, словно нечаянно продолжил мысль вслух. И добавил громче: – Подойди, дитя!
Дитя, то есть Ритка, смело шагнула к трону.
Князь вздохнул.
– Кто-нибудь! Принесите госпоже кресло.
Тут же несколько человек внесли в помещение изящное креслице, немного меньше размеров, чем княжеское, но тем ни менее вполне представительное.
– Присаживайся.
Про меня так никто и не вспомнил. Признаюсь, было желание выйти вслед за Ритой, но здравый смысл победил. Неизвестно, чем грозит сия беседа, лучше уж тут постою, в сторонке, глядишь, целее буду.
А Рита свободно перекинула ногу на ногу и, бросив на князя любопытный взгляд, поинтересовалась:
– Скажите, пожалуйста, а что тут происходит?
***
Я растянула губы в усмешке. А вот сейчас как скажут, что это всё дурацкий розыгрыш! Будет весело.
Но нет, к моему вящему удивлению, князь не рассмеялся, не оборвал блондинистую гостью, а тихо и мирно попытался завязать разговор.
– Мне передали, что ты из чужих краёв прибыла? Так ли это?
– Так, – кивнула Рита. – И не одна, со мной подруга, вместе попали.
– Занятно, занятно… – протянул мужчина, поискал взглядом меня в
