style="font-size:15px;"> Официант подал чанахи в пышущих жаром обливных горшочках, собеседники выпили и обратились к еде. Они на самом деле сильно проголодались, да и пауза для размышлений на темы вышесказанного требовалась и тому и другому.
– Себя имеете в виду? – усмехнулся Катранджи.
– Ибрагим Рифатович, – в свою очередь, сделал милейшее из своих лиц Чекменёв, – не пора ли нам раз и навсегда, да-да, именно это я и сказал – «навсегда», перестать валять дурака друг перед другом? Жизненного опыта, политического чутья, реальной деловой практики нам с вами хватает, надеюсь, чтобы понимать, чем мы занимаемся и к каким идеалам стремимся. Разочаровать вы меня не сможете, ибо я знаю вам цену, а вы – мне. Мы можем ещё какое-то время морочить друг другу голову, только – зачем?
Хоть убейте, не вижу я за вами такой силы и такой идеи, чтобы вы сейчас захотели сыграть за моей спиной на собственный риск и с нулевой суммой.
Чекменёв отложил ложку, разлил коньяк, старательно размял папиросу.
– Так уж? – осведомился Катранджи.
– Увы, коллега. В длинный покер поигрывали? Считайте, что у меня каре тузов с джокером. Шанс у вас один, как у Остапа… Пояснение требуется?
– Пожалуй, нет. Если вы совершенно убеждены, что на вашей стороне вся мощь Российской империи, воля нового Императора и решимость идти до конца – что ответить бедному турку, обладающему всего лишь сотней миллиардов золотых рублей и миллионом верных ассасинов?[51] Что ответить человеку, представляющему четырёхсотмиллионную Империю с сильнейшей в мире армией, не склонную останавливаться ни перед чем?
– Наконец я слышу слова мужа. Не будем брать близких примеров, Пятигорска или Варшавы. Ещё полтораста лет назад генерал Кауфман отрядом в тысячу триста малограмотных, едва освобождённых из крепостного права крестьян взял Ташкент, окружённый высокими стенами и обороняемый гарнизоном в пятьдесят тысяч человек, настоящих моджахедов, как сейчас выражаются… Верных Аллаху, молившихся пять раз в день, вооружённых английскими винтовками. Разве им это помогло? Вы меня очень простите, Ибрагим Рифатович, но суть нашей встречи я улавливаю так: вам захотелось показать – не совсем точно представляю, кому именно – лондонской «Системе», лучшим людям вашего «Интернационала» или «Орби эт урби»[52] сразу, что вы теперь не абы кто, а клеврет[53], или даже равноправный партнёр Императора. С соответствующими выводами для всех заинтересованных лиц. Я ничего не имею против, сам любитель всяких забав, но ведь и предупреждать нужно, заранее. Я бы вам изящно подыграл…
– Короче, Игорь Викторович, вы от меня требуете полной капитуляции? – ответил Катранджи, как бы и не заметив намёка.
– Какая капитуляция? – искренне удивился Чекменёв. – У вас в аттестате по русской истории – «двенадцать», по всеобщей – «одиннадцать». По философии – тоже «двенадцать»[54]. Симбиоз я вам предлагаю, хотя ехали вы сюда
Ассасины – фанатичные воины, преимущественно – тайные убийцы.
«Городу и миру» (лат.).
Приверженец, сторонник (ст. слав.).
В ряде высших учебных заведений России в то время применялась двенадцатибалльная система оценок.
