рашные кары, капитан во время беседы в припортовой таверне решил твёрдо – заходить в порт острова не будет, тем более в бухту Быструю. Молчаливый пассажир корабля, попавший сюда благодаря «серым» друзьям, ещё не догадывается о скором выборе. Капитан именно сейчас должен поговорить с ним. По выходу в море гость категорически избегал общения. Только – да, нет, завтра.
Второй день пути, к вечеру должна появиться земля.
Выхода не было для капитана у гостя богатый. Остаться на корабле и идти с ними к Жемчужным островам, или садится в шлюпку и гребёт к проклятому острову сам. А они так и быть подойдут к бухте Быстрая, на сколько возможно близко. Ну не идиот же он, должен понимать, что это невозможно. Хочет, что бы его размазало течением об скалы, так и быть, получит малую шлюпку и вперёд.
В голове капитана крутились разные варианты беседы, почему-то все заканчивающиеся скандалом. В паре вариантов пассажир оказывался в море. В первом – охладиться. Во втором там и остаться.
Гость же стоял на баке, крепко держась за поручень, вглядывался в горизонт.
Широкополая серая шляпа, черный плащ, высокие офицерские сапоги. На борт он поднялся со странным багажом. Вернее – большим кожаным мешком с двумя широкими ремнями. Мальчишка-кошель попытался было помочь донести до каюты, заодно пощупав содержимое необычного багажа, за что под дружный хохот команды, получил крепкий подзатыльник от хозяина странной поклажи.
Поговорить необходимо.
Капитан, собравшись с духом, сошёл с мостика и направился к гостю.
– Доброе утро!
– Доброе и вам, капитан. – Из-под широкополой шляпы на капитана смотрели карие, ясные глаза. Что-то знакомое мелькнуло в его гладко выбритом лице. – Вы правы, нам пора поговорить. – Гость протянул руку. – Ар Андерес Карот.
Лёгкое замешательства и капитан ответил рукопожатием.
– Капитан Ивон Дражан. А вы умеете удивлять Ар Андерес. Семья Карот из северных областей? Славная фамилия.
– Нет, они Карат, мой род Карот. Западный предел.
– Не сочтите за оскорбление. Разве они все не погибли во время пиратского мора? Муж сестры из тех мест. Юношей, чудом вырвался. Лихорадка, пираты… Сожалею Ар Андерес.
В голове капитана пронёсся ураган. Это был Ар. Не просто Ар, а Ар из семьи Карот! Те самые Карот, что владеют предгорьями Драконьей гряды и Западным побережьем – Западным пределом. Самые богатые земли Империи. Его гость единственный выживший после пиратского мора, из всей семьи Ар Карот. Теперь, сама мысль, о каких либо спорах с гостем, казалась кощунством. За один волос с его головы вся команда, их семьи до третьего колена будут вырезаны, а тела сожжены и спущены в отхожие места.
– Дела минувшие. – Ар внимательно наблюдал за реакцией собеседника – Пара новых крепостей в глубине и усиленный форт на берегу, теперь держат шайки баронов и контрабандистов подальше от моих земель. Вот последствия лихорадки ещё долго будут отзываться. Очень много погибло. – Лицо пассажира омрачила боль. – Очень. Меня спасло, что в это время был в дальнем походе. Призван на службу Императором. Но повторю, нам надо побеседовать. Ведь вы бывали на острове?
– Именно, в этом проблема. Давайте сделаем так, сейчас я прикажу приготовить хороший завтрак, за ним и обсудим наши дела.
– Отлично, жду!
Гость настоящий Ар. Его – жду, превратило на палубе всех в призраков. Он стоял один.
Команда дана, и капитан обязан выполнить своё же дружеское предложение неукоснительно. Хозяин корабля никак не оскорбился, настолько естественно, это превосходство.
Капитан ушёл.
Ар Андерес погрузился в свои мысли, взглядом зацепившись за горизонт.
Первое задание на новой службе, после возвращения с Морозного перевала вышло на второй этап.
Ар Гютор впился взглядом в лицо Ар Андереса. Сомнений никаких. Ушла детская опухлость. Кожа обветрилась. Появились мелкие морщинки в уголках глаз. Но черты отца и глаза матери, ни с кем не перепутать. Особенно ему.
– Здравствуй мой мальчик! – Ар Гютор встал, подошёл к парню и крепко обнял.
– Здравствуй, здравствуй дядюшка Гют! – Облегчённо выпалил тот, сжал советника в ответ.
– Отпусти, раздавишь… – Закряхтел мужчина. – Гляжу, силёнок то поднабрал, пока пропадал.
– Если бы ты знал, где я их поднабрал… пропадая. – Ухмыльнулся парень, отстранив старика от себя и заглянув ему в лицо.
– Ну-ка, ну-ка, где же? – Старик с прищуром посмотрел на Андереса.
– Обитель.
– Не может быть! Как? – Ар Гютор впился своими длинными, тонкими пальцами в плечи Ар
