что не все подавали заявки на соревнования, но я лично слышал, что заявок было больше ста), одобрили участие немного немало целых 40 команд. Эти команды разбивали на группы – восемь отдельных групп со своими играми, по пять команд в каждой. После того, как команды сыграют друг с другом и определят сильнейшего, из группы выходили те, кто займет первые и вторые места. Эти ребята попадали в 1/16 финала, с которой начиналась стадия плей-офф и игры на выбывание. Условно команда, занявшая первое место в группе «А», играла с командой, занявшее второе место из группы «Б».
Но любопытно во всем другом было то, что состав команд значительно усилился. После того, как конкуренты из «Торпедо», ЦСКА, «Локомотива» и «Динамо», узнали о том, что «Спартак» подает свою заявку на участие в таком турнире, они встрепенулись и быстро организовали «выезд» своих команд в летние лагеря под предлогом отдыха. Их заявки приняли сразу же. Оживились и команды из регионов – «Зенит», например, тоже послал на турнир свой десант. Никто из ведущих футбольных клубов не желал, чтобы и здесь «Спартак» забрал себе лавры победителя. У других команд поперек горла сидели успехи красно-белых в чемпионате и Кубке СССР.
Я прекрасно понимал, что конкуренция на турнире вырастет кратно, но только это приветствовал. Да, с одной стороны, моим орлам придется не просто в споре с воспитанниками настоящих футбольных школ. И мне гораздо сложнее будет выполнить поставленную руководством задачу о выигрыше в турнире. Но с другой стороны, только через трудности и упорный труд выковывается чемпионский характер. Я, как и мои парни рассматривал это как новый вызов…
Все это я озвучил ребятам.
– А в какой группе будем играть, Иван Сергеевич? – поинтересовался на правах капитана Олегов. – Уже известно?
– Известно.
Я развернул список и зачитал вслух тех соперников, которым распределили нам в Комитете физической культуры и спорта.
– В нашей группе играет команды летних лагерей «Заря», «Петушок», «Пионер» и «Динамо».
– Порвем их на британские флаги! – отреагировала на состав группы молодежь.
Важным требованием со стороны чиновников было то, чтобы «Динамо», «Торпедо» и другие серьезные команды, высадившие свой десант не играли в одной группе, а были равноценно распределены на все восемь групп. Однако при таком подходе, наша команда, игроки которой не числились среди в составах молодежки профессиональных команд, в любом случае попадала на сильного соперника уже на групповой стадии. И таким нашим соперником как раз оказалось московское «Динамо».
– В общем пацаны, идем за выигрышем турнира! – резюмировал я свою речь кратким напутствием своей команды.
– Ура! – поддержали меня Пупс и директриса.
Ура то ура, никто не спорит, но впереди нас ожидал первый серьезный соперник, а времени к нему подготовиться толком не было –
