За свою жизнь он пережил множество опаснейших приключений, воевал против тугов Черных джунглей, видел смерть в лицо и был не из тех, кто готов легко сдаться. Маратхи, как всем прекрасно известно, самые доблестные из индийцев, они не уступают даже раджпутам Северной Индии, а те достойно противостоят ударам артиллерии и кавалерийским атакам.
Туннель по-прежнему был достаточно просторным: около тринадцати футов в ширину и шестнадцати в высоту. Однако он оказался до того гулким, что, как ни пытался отряд двигаться чуть ли не на цыпочках, меж каменных стен заметалось такое эхо, словно маршировал полк сипаев[26]. Оставалось надеяться, что шум воды заглушает звуки.
Мастифы по-прежнему были возбуждены. Густая шерсть на их загривках стояла дыбом, собаки скалили зубы и сильно натягивали цепи, которые крепко держал Каммамури. Впрочем, умные животные не лаяли. Они понимали, что хозяевам для завершения дела требуется тишина.
С четверть часа отряд шел по плавно поднимавшемуся туннелю. Когда Янес уже подумал, что они вот-вот выйдут на поверхность, крысолов, шагавший рядом с маратхой, тихо произнес:
– Сейчас будет труднее всего.
– В каком смысле? – спросил Янес, жующий незажженную папиросу.
– Туннель кончается, ваше высочество. Начинаются сухие отводы, где передвигаться очень тяжело.
– Почему?
– Придется ползти на животе и держаться за выступающие камни.
– Значит, в тех убежищах тесно?
– Как в корабельной каюте. Впрочем, эти типы пытаются обустроиться с удобством. У них даже утварь имеется: я видел ветхие ковры, солому, охапки хвороста… Даже кошек! А также полчища крыс, конечно.
– Лишают тебя законной добычи, – усмехнулся Янес.
– Именно, именно, ваше высочество. Я потерял доход.
– По-моему, ты от этого только выиграл.
– Ох…
Португалец оглянулся на крысолова. Тот резко остановился, светя фонарем в сторону.
– Что ты там нашел? Неужели брамина? – несколько иронично поинтересовался Янес.
– Нет, ваше высочество. Но уверен, он где-то рядом. Не убирайте ваш карабин.
– Гром и молния! Темно, хоть глаз выколи!
– Просто вы не привыкли к темноте. Лампы только мешают. С ними я и сам точно слепой. Однако прислушайтесь, ваше высочество… – Старик внезапно положил руку на плечо португальца.
– Свистят, кажется?
– Да. Подают сигналы.
– Ты говорил, что здесь нет другого выхода.
– Это так.
В темноте раздавались резкие свистки. Враги были близко. Подняв карабин, Янес сказал Каммамури:
– Спускай собак. Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 5
Фальшивый брамин
Псы, спущенные с поводков, несколько мгновений принюхивались. Потом как-то подобрались и, словно два пушечных ядра, кинулись в небольшой проем, за которым, по-видимому, находилось
