Лишение сна – одна из самых страшных пыток. Даже очень крепкий человек не в силах долго держаться.
– Что ж, пойдем пригласим твоих птичек. Прямо хочется проверить, устоят ли они под взглядом пленника.
– Марабу лишь разъярятся и поднимут такой гвалт, что даже мертвый проснется. Идем, поможешь мне.
Они поднялись по ступенькам. Оголодавшие марабу уже принялись клевать друг друга. Их острые клювы оставляли кровоточащие раны. Заставить их спуститься в подвал оказалось непросто, пришлось обратиться за помощью к раджпуту. Втроем они привязали птиц цепями к железной балке неподалеку от тюфяка, но так, чтобы марабу не могли достать друг друга.
Увидев эти приготовления, пария расхохотался:
– Вы, кажется, приняли меня за кота или ворона и решили скормить падальщикам?
– Их клювы достаточно остры, чтобы выклевать твои глаза, – ответил маратха.
– Хотите ослепить меня? – изменившимся голосом спросил пленник.
– Посмотрим. Если тебя клонит в сон, попробуй поспать. Но предупреждаю, тебя всякий раз будут будить.
– Пытка бессонницей?
– Знать ничего не знаю. Справился с крысами? Молодец. Теперь попробуй заворожить этих тварей. Правда, глаза у них слишком пусты, а головы чересчур тверды. – Каммамури достал старинные серебряные часы. – Половина пятого. Поздно уже, пойду-ка я посплю.
– Постой! – заорал явно перепуганный пария.
– Надеюсь, ты не рассчитываешь, что мы составим тебе компанию?
– Нет, но учти, я и правда брамин.
– Что-то не похож.
– А если я поклянусь Буддой?
– Да хоть самим Брахмой.
– Я тоже ему не верю, – поддержал маратху крысолов.
– Вы еще раскаетесь, да поздно будет. Вам наверняка известно, что браминов защищают сами боги, потому что мы – чистые существа. Никто не имеет права безнаказанно нас обижать.
– Пой, птичка, пой. – Каммамури закурил папиросу, обнаруженную на дне кармана.
– Знай, никому не дозволено трогать не только нас, но и наш скот или птиц.
– В таком случае подвинься к ним поближе. Марабу заскучали. До чего громко кричат.
– Знай же, что если кто убьет телку, принадлежащую кому-то из нашей касты, то после смерти попадет в преисподнюю, где его, мучимого голодом и жаждой, будут безжалостно кусать змеи.
– Да-а, несладко же там, я думаю. – Каммамури пожал плечами. – Расскажи еще что-нибудь на сон грядущий.
– Ты даже вообразить не можешь все муки, которые ждут убийцу брамина. И не важно, по какой причине. Сей грех четырехкратно тяжелее убийства коровы.
– Для парии ты на редкость образован.
– Я брамин, а не пария! – взревел пленник, впиваясь в маратху глазами, на что тот не обратил ни малейшего внимания.
– Закончил? – Каммамури зевнул.
– Предупреждаю, душа того, кто убьет брамина, хранимого самими богами, будет приговорена к переселению сначала в навозного жука,
