опаздывает к ужину? – проворчал Ордо, исподлобья глядя на друзей. – Давайте уже.
Дважды звать не пришлось.
Эйтаро занял своё место и взял палочки в руки.
– Как самочувствие? – поинтересовался Йонри, подхватывая ломтик тонкацу.
– Нормально, – буркнул Эйтаро.
– Пока не можешь предположить, почему тебя так скрутило у склепов? – спросил Ордо, ставя рядом плошку с водорослями в соевом соусе.
Ответа не было. Эйтаро никогда не чувствовал ничего подобного. Ощущения были странными, непонятными, а оттого пугающими. Словно всю рёку, которая в нем была, кто-то вмиг собрал огромной когтистой рукой и сжал, вырвав с корнем.
Такой жуткой звенящей пустоты Эйтаро не чувствовал никогда. Чем бы это могло быть? И главное – почему?
Во рту резко пересохло. Он взял пиалу с чаем и сделал глоток.
– Не знаю. Но должен с этим разобраться.
– Не нравятся мне эти склепы, – мрачно сказал Йонри, чуть нахмурившись. – В них явно что-то не то.
– На Землях Проклятых вообще все не то, – проворчал Ордо. – И чем глубже туда лезешь, тем меньше шансов остаться в здравом уме.
– Кодай-но, – произнес Сант одними губами.
Вроде бы и тихо, но остальные трое вздрогнули.
Некоторое время все молчали, просто переключив внимание на еду. Не зря говорят, что беседа про Земли Проклятых – не лучшее, что можно обсудить на ночь.
– А слышали, – вдруг начал Сант, – ползут слухи, что глава клана Юичи посматривает в сторону территорий Икэда?
– Есть ли территории, в сторону которых он не смотрит? – мрачно заметил Эйтаро, отставляя пустую посуду.
– Это неизвестно, – глянул на него Йонри. – Но Икэда пока официально ничьи. Ясное дело, что господин наш император этот вопрос решит. Только вот…
Можно было не продолжать. Эйтаро, как и все остальные, прекрасно понимал, что владения Икэда не так чисты, как хотелось бы. Пусть Икэда или мертвы, или лишены фамилии, но… они никогда не были слабаками. А значит, и владения их полны родовых проклятий и сюрпризов, с которыми надо быть очень осторожными.
Разговор закрутился возле более приятной темы – о красотках из дома Хаяши, которые, по слухам, развлекали гостей не только игрой на сямисене и пением, но и более пикантными вещами.
– Пойду, – заявил Ордо. – Проверю. Потом доложу.
В ответ раздалось хмыканье и смех. Ордо открыл было рот, чтобы ответить, но тут кристалл Эйтаро вспыхнул золотым огнём.
Послание от императора!
Глава 2
Край Гроз, поместье Шенгаев
Ичиго появился. Только вместо нормального разговора получился… ненормальный.
– Аска, где ты видела, чтобы обязанности главы клана выполнял хеби?
– Нигде, – честно ответила я, ковыряя носком тапочка траву на берегу озера.
Как-то
