Длани.
– Справедливо.
Он кивнул мне и вышел из особняка. Возможно, этот лысый здоровяк не такой уж и плохой, каким хотел казаться.
Пока матушку повели наверх, показывать её комнату, я пошёл вниз за одним из слуг племянника Антонова.
Мастерская располагалась в подвале особняка. Это было небольшое помещение, заставленное верстаками. На стенах висели инструменты и полки с различными материалами. В центре стоял массивный стол. А у одной из дальних стен я заметил топчан и небольшой обеденный столик.
Возле одного из верстаков сгорбился сухонький старичок с седой бородкой. Его морщинистое лицо было испещрено возрастными пятнами. На крючковатом носу сидели очки в тонкой оправе. Одет он был в простой коричневый сюртук, перехваченный ремешком.
– Доброго дня, – поприветствовал я его. – Меня зовут…
– Знаю я, кто ты, – отмахнулся старик недовольно. – Николай. Сынок Арсеньева, который сбежал, оставив нас в таком положении. Ладно, дело прошлое. Я здесь, чтобы научить тебя ремеслу Мастера. Зови меня просто Аверий.
– Так вы знали моего отца?
– Знал? Ха-ха! Я работал с ним лет десять, не меньше. Такого Мастера ещё поискать. Гений как есть. Хитрый, правда. Лис во плоти. Но то оно и есть. Прихватил деньги, маску сумел уволочь у самого Лазаря… Ай, какая уже разница. Давай лучше начинать твоё обучение. Меня раздражает это место.
Старик хмыкнул и покачал головой.
– Подай мне тот свёрток с полки слева.
Я протянул ему увесистый холщовый свёрток. Аверий развязал его, и на стол посыпались разноцветные камни.
– Это всё – самоцветы, – пояснил старик. – Каждый несёт в себе аспект одной из фундаментальных сил этого мира. Огонь, ветер, разум, пространство, свет, тьма, да много их. В первую очередь, задача Мастера – подобрать нужное сочетание камней для инкрустации. Чем чище самоцвет, тем он сильнее. В этих процентов шесть чистоты от силы, остальное ‒ ненужные примеси. Но ты мастер, тебе видней. Найдёшь стопроцентно чистый камень и можешь считать себя богом, ха-ха!
– Так вы не мастер?
– Нет, конечно! Но я работал с разными Мастерами. Что-то да знаю. Моё дело – знания хранить. Да таким, как ты, передавать. Так… где ж оно.
Он наклонился и пошерудив рукой по полкам, достал небольшой слиток.
– Материал тоже важен. Чем он лучше, тем больше возможности создать маску более качественной и крепкой. Но хрена с два я дам тебе сейчас дорогой материал, испортишь как пить дать.
Старик указал на одну из полок деревянного шкафа.
– Перстень возьми и можешь начинать. Энергоны в том ящике. Для начала тебе необходимо создать свою первую маску. Как это сделать ‒ разбирайся сам. Я не умею пользоваться артефактом.
Там оказался перстень Создателя, но, как я понял, намного хуже, чем тот, что я нашёл у отца в кабинете. И даже хуже того, что напялил мне Феликс при первой встрече.
Я надел кольцо, тусклая энергия обвила мою ладонь. Да уж,
